Os robôs Symbotic do Walmart decidem o slot de cada caixa, transformando os armazéns em um motor de triagem.

Um armazém costuma ser construído com slots fixos, com o produto A sempre no corredor 3. Mas a demanda muda e as combinações se alteram, então metade do espaço fica sem uso enquanto a outra metade transborda.

O Walmart começou a trabalhar com a Symbotic, fundada por Rick Cohen, em 2021, em 25 centros de distribuição regionais; em maio de 2022, ampliou o projeto para automatizar todos os 42 centros ao longo de mais de oito anos.

O software de IA da Symbotic usa armazenamento modular denso e uma frota de robôs autônomos. Ele joga Tetris com o estoque, decidindo onde cada caixa é armazenada e despachando robôs para recuperá-la, enquanto paletizadores robóticos montam paletes prontos para os corredores.

O ponto não são os robôs, mas a liberdade do software: como qualquer caixa pode ir para qualquer slot, o armazém usa quase todo o seu volume cúbico, e um centro pode atender milhares de pedidos de lojas sem fixar produtos a lugares.

Deixe o software atribuir o slot, não o layout do prédio

Slots fixos desperdiçam espaço quando a combinação de produtos e a demanda mudam

Deixar o software escolher o slot aumenta a densidade em cada metro quadrado

A recuperação robótica torna a localização irrelevante para o separador humano

Quando uma estrutura é rígida mas a demanda muda, a resposta não é um prédio maior: dê às máquinas a liberdade de armazenar em qualquer lugar e a inteligência para encontrar.

O Walmart se comprometeu a implantar a Symbotic em todos os 42 centros de distribuição regionais; o acordo ajudou a tornar a Symbotic um fornecedor de automação público de destaque, e o Walmart continuou combinando robótica própria e de parceiros com software em toda a operação de fulfillment.