Los robots Symbotic de Walmart deciden la ubicación de cada caja, convirtiendo los almacenes en un motor de clasificación.

Un almacén suele construirse sobre ubicaciones fijas, con el producto A siempre en el pasillo 3. Pero la demanda cambia y las mezclas varían, así que la mitad del espacio queda sin usar mientras la otra mitad se desborda.

Walmart comenzó a trabajar con Symbotic, fundada por Rick Cohen, en 2021 en 25 centros de distribución regionales; en mayo de 2022 amplió el acuerdo para automatizar los 42 centros a lo largo de más de ocho años.

El software de IA de Symbotic utiliza almacenamiento modular denso y una flota de robots autónomos. Juega al Tetris con el inventario, decidiendo dónde se almacena cada caja y despachando robots para recuperarla, mientras los paletizadores robóticos arman palés listos para pasillo.

El punto no son los robots sino la libertad del software: como cualquier caja puede ir en cualquier ubicación, el almacén usa casi todo su volumen cúbico, y un centro puede abastecer miles de pedidos de tiendas sin fijar los productos a lugares.

Que el software asigne la ubicación, no la disposición del edificio

Las ubicaciones fijas desperdician espacio cuando cambian la mezcla de productos y la demanda

Permitir que el software elija la ubicación eleva la densidad en cada metro cuadrado

La recuperación robótica hace que la ubicación sea irrelevante para un selector humano

Cuando una estructura es rígida pero la demanda cambia, la respuesta no es un edificio más grande: hay que dar a las máquinas la libertad de almacenar en cualquier lugar y la inteligencia para encontrarlo.

Walmart se comprometió a desplegar Symbotic en los 42 centros de distribución regionales; el acuerdo ayudó a convertir a Symbotic en un proveedor de automatización público prominente, y Walmart siguió combinando la robótica propia y de sus socios con software en el cumplimiento de pedidos.