Walmarts Symbotic-Roboter entscheiden über den Platz jedes Kartons und machen Lagerhäuser zu Sortiermaschinen.

Ein Lagerhaus ist üblicherweise auf feste Plätze ausgelegt, wobei Produkt A immer in Gang 3 liegt. Doch die Nachfrage verschiebt sich und die Sortimente ändern sich, sodass die Hälfte des Raums ungenutzt bleibt, während die andere Hälfte überläuft.

Walmart begann 2021 mit Symbotic, gegründet von Rick Cohen, an 25 regionalen Distributionszentren zu arbeiten; im Mai 2022 weitete das Unternehmen die Automatisierung auf alle 42 Zentren über einen Zeitraum von mehr als acht Jahren aus.

Die KI-Software von Symbotic nutzt dichte modulare Lagerung und eine Flotte autonomer Roboter. Sie spielt Tetris mit dem Bestand, entscheidet, wo jeder Karton gelagert wird, und entsendet Roboter, um ihn abzurufen, während robotische Palettierer gangfertige Paletten zusammenstellen.

Der Punkt sind nicht die Roboter, sondern die Freiheit der Software: Weil jeder Karton in jeden Platz passen kann, nutzt das Lagerhaus nahezu seinen gesamten Rauminhalt, und ein Zentrum kann Tausende von Filialbestellungen bedienen, ohne Produkte an Orte zu binden.

Lassen Sie die Software den Platz zuweisen, nicht das Layout des Gebäudes

Feste Plätze verschwenden Raum, wenn sich Produktmix und Nachfrage ändern

Wenn die Software den Platz wählt, steigt die Dichte auf jedem Quadratmeter

Der robotische Abruf macht den Standort für einen menschlichen Kommissionierer irrelevant

Wenn eine Struktur starr ist, sich die Nachfrage aber verschiebt, ist die Antwort nicht ein größeres Gebäude: Geben Sie Maschinen die Freiheit, überall zu lagern, und die Intelligenz, es zu finden.

Walmart verpflichtete sich, Symbotic in allen 42 regionalen Distributionszentren auszurollen; der Deal trug dazu bei, Symbotic zu einem prominenten öffentlichen Automatisierungslieferanten zu machen, und Walmart kombinierte weiterhin eigene Robotik und die von Partnern mit Software in der Auftragsabwicklung.