El optimizador de rutas de Walmart redujo 30 millones de millas de camión y 94 millones de libras de CO2.

Walmart opera una de las mayores flotas de camiones privadas del mundo, por lo que incluso una pequeña ineficiencia en cómo se enruta o se carga un camión se multiplica en millones de millas y enormes emisiones. Lo habitual es que los planificadores tracen las rutas a mano y carguen los remolques según reglas empíricas.

Walmart Global Tech construyó un sistema de optimización de rutas que resuelve conjuntamente el trayecto con múltiples paradas y el plan de carga del remolque, teniendo en cuenta el tiempo, la ubicación, las ventanas de entrega en las tiendas, el clima y el tráfico, y manteniendo los artículos de temperatura controlada dentro del rango permitido.

El resultado fue drástico y medible: 30 millones de millas innecesarias eliminadas, 94 millones de libras de CO2 evitadas y 110.000 rutas ineficientes evitadas. La ganancia proviene de optimizar el trayecto completo, incluidos los trayectos de retorno para que los remolques nunca vayan vacíos, en lugar de recortar cada tramo de forma aislada.

La tecnología le valió a Walmart el Premio Franz Edelman 2023 de investigación de operaciones. La empresa convirtió después el mismo motor en un producto SaaS comercial, Route Optimization, para que otros minoristas pudieran adoptarlo en lugar de construir el suyo propio.

Optimizar las rutas y la carga de los remolques de forma conjunta.

Vincular las decisiones de ruta y de carga captura ganancias que cada una ignora por separado.

La planificación de trayectos de retorno evita que los remolques vuelvan vacíos, reduciendo costos y CO2.

Una mejora del 1 % en las rutas es enorme cuando se repite en una flota gigantesca.

Convertir el motor en producto difunde un activo probado entre otras empresas.

Cuando dos decisiones están vinculadas —adónde va un camión y cómo se carga—, resuélvelas juntas y luego convierte en producto el motor que lo hizo.

La optimización de rutas de Walmart ganó el Premio Franz Edelman 2023 y luego se lanzó como producto SaaS comercial a través de Walmart Commerce Technologies. La misma tecnología que redujo las millas y emisiones de la propia empresa se convirtió en una fuente de ingresos, transformando un logro interno de investigación de operaciones en una oferta externa que otras empresas podían comprar en lugar de reconstruir.