L'optimiseur d'itinéraires de Walmart a permis d'économiser 30 millions de miles parcourus par camion et 94 millions de livres de CO2.

Walmart exploite l'une des plus grandes flottes de camions privées au monde, de sorte que même une infime inefficacité dans le routage ou le chargement d'un camion se traduit par des millions de miles et des émissions considérables. Par défaut, les planificateurs tracent les itinéraires à la main et chargent les remorques au feeling.

Walmart Global Tech a conçu un système d'optimisation d'itinéraires qui résout conjointement le trajet à arrêts multiples et le plan de chargement de la remorque, en tenant compte du temps, de la localisation, des créneaux de livraison en magasin, de la météo et du trafic, tout en maintenant les articles à température contrôlée dans la plage requise.

Le résultat a été spectaculaire et mesurable : 30 millions de miles inutiles éliminés, 94 millions de livres de CO2 évitées et 110 000 trajets inefficaces contournés. Le gain provient de l'optimisation de l'ensemble du trajet, y compris les trajets de retour chargés (backhauls), afin que les remorques ne reviennent jamais à vide, plutôt que de réduire chaque segment isolément.

Cette technologie a valu à Walmart le prix Franz Edelman 2023 pour la recherche opérationnelle. L'entreprise a ensuite transformé ce même moteur en un produit SaaS commercial, Route Optimization, afin que d'autres détaillants puissent l'adopter plutôt que de développer le leur.

Optimiser conjointement les itinéraires et le chargement des remorques.

Le couplage des décisions d'itinéraire et de chargement capture des gains que chacune ignore isolément.

La planification des trajets de retour chargés empêche les remorques de revenir à vide, ce qui réduit les coûts et le CO2.

Une amélioration de 1 % des itinéraires est énorme lorsqu'elle est répétée sur une flotte immense.

La transformation du moteur en produit diffuse un actif éprouvé auprès d'autres entreprises.

Lorsque deux décisions sont couplées — où va un camion et comment il est chargé —, il faut les résoudre ensemble, puis transformer en produit le moteur qui l'a permis.

L'optimisation d'itinéraires de Walmart a remporté le prix Franz Edelman 2023, puis a été lancée comme produit SaaS commercial via Walmart Commerce Technologies. La même technologie qui a réduit les miles et les émissions de l'entreprise est devenue une source de revenus, transformant une réussite interne en recherche opérationnelle en une offre externe que d'autres entreprises pouvaient acheter plutôt que reconstruire.