RAF 폭격사령부, 금속박 조각으로 독일 레이더를 무력화하다

1943년까지 레이더 유도 캠후버 선(Kammhuber Line)을 중심으로 구축된 독일 야간 전투기 방어망은 독일 상공에서의 RAF 폭격 작전을 갈수록 치명적으로 만들었다. 회피 기동을 하거나 항공기를 개조한다고 해서 레이더가 멀리서도 금속 항공기를 안정적으로 탐지하고 추적할 수 있다는 사실이 바뀌지는 않았다. 영국 연구원 조앤 커런(Joan Curran)은 이미 몇 년 전에 알루미늄 조각을 독일 레이더 파장의 대략 절반 길이로 잘라 항공기에서 대량으로 살포하면 레이더 화면이 실제 폭격기와 구별할 수 없는 반사성 거짓 반향으로 가득 차게 된다는 점을 밝혀냈다.

이 대응 수단은 효과가 있는지와 무관한 이유로 수년간 사용되지 않았다. 영국 지도부는 독일이 같은 원리를 독자적으로 발견했다는 사실을 알고 있었고, 이를 먼저 사용한다는 것은 독일의 공습 중 영국 자국의 레이더 기반 방공망도 똑같이 눈멀게 할 수 있는 도구를 루프트바페에 넘겨주는 것을 의미했다. 어느 쪽도 상대가 열면 닫을 수 없는 문을 먼저 열고 싶어 하지 않는 대치 상황이었다.

거짓 반향으로 레이더를 가득 채움: 폭격기들은 레이더 파장에 맞춰 자른 알루미늄 조각을 살포해 실제 신호를 압도하는 구별 불가능한 반향을 만들어냈다.

레이더 파장에 맞춰 자른 알루미늄 조각은 폭격기만큼 강하게 반사되어 구별 불가능한 거짓 반향을 만들어냈다.

분당 수천 개를 살포하면 실제 항공기보다 많은 거짓 반향으로 화면이 가득 차 운영자를 압도했다.

레이더의 취약점은 감도가 아니라 식별력이었기 때문에, 신호를 가득 채우면 기술 수준과 무관하게 탐지가 무용지물이 되었다.

이 전술은 양측 모두 알고 있었기 때문에 보류되었으나, 영국은 공세적 이득이 방어적 위험을 능가할 때 이를 먼저 사용했다.

탐지 시스템을 회피할 수 없을 때는, 식별 능력을 무너뜨리는 값싸고 그럴듯한 거짓 신호로 시스템을 압도하라.

공습 첫날 밤 독일의 레이더 유도 야간 전투기와 대공포는 빈 하늘을 향해 발사해야 했고, RAF 손실은 그 규모의 공습에서 통상 50기에 가까웠던 것과 달리 약 12기로 떨어졌다. 함부르크 공습 전반에 걸쳐 루프트바페는 경직된 캠후버 선 체계를 완전히 포기하고 레이더 의존도가 낮은 보다 유연한 전투기 전술로 전환할 수밖에 없었다.