O Comando de Bombardeiros da RAF cegou o radar alemão com tiras de folha metálica

Por volta de 1943, as defesas alemãs de caças noturnos, estruturadas em torno da Linha Kammhuber guiada por radar, haviam tornado os ataques de bombardeio da RAF sobre a Alemanha cada vez mais custosos — nenhuma quantidade de voo evasivo ou de redesenho de aeronaves mudava o fato de que um conjunto de radar podia detectar e rastrear uma aeronave metálica de forma confiável a distância. A pesquisadora britânica Joan Curran já havia concluído, anos antes, que cortar tiras de alumínio em aproximadamente metade do comprimento de onda do radar alemão e liberá-las em massa a partir de uma aeronave inundaria as telas de radar com ecos falsos reflexivos indistinguíveis dos bombardeiros reais.

A contramedida ficou sem uso por anos por uma razão que nada tinha a ver com sua eficácia: a liderança britânica sabia que a Alemanha havia descoberto independentemente o mesmo princípio, e usá-lo primeiro significava entregar à Luftwaffe uma ferramenta que poderia com igual facilidade cegar a própria defesa aérea britânica baseada em radar durante um ataque alemão — um impasse em que nenhum dos lados queria ser o primeiro a abrir uma porta que depois nenhum dos dois conseguiria fechar.

Inundou o radar com retornos falsos: os bombardeiros lançaram tiras de alumínio cortadas no comprimento de onda do radar, criando ecos indistinguíveis que sobrecarregaram o fluxo real.

As tiras de alumínio cortadas no comprimento de onda do radar refletiam com a mesma intensidade que os bombardeiros, criando retornos falsos indistinguíveis.

Liberar milhares por minuto inundava as telas com mais ecos falsos do que aeronaves reais, sobrecarregando os operadores.

A vulnerabilidade do radar não era a sensibilidade, mas a discriminação, de modo que a inundação tornava a detecção inútil independentemente da tecnologia.

A tática foi retida porque ambos os lados a conheciam, mas a Grã-Bretanha a usou primeiro quando o ganho ofensivo superou o risco defensivo.

Quando um sistema de detecção não pode ser evitado, sobrecarregue-o com sinais falsos baratos e plausíveis que quebrem sua capacidade de discriminação.

Na primeira noite do ataque, os caças noturnos alemães guiados por radar e a artilharia antiaérea foram deixados disparando contra o céu vazio, e as perdas da RAF caíram para cerca de 12 aeronaves, contra um custo típico mais próximo de 50 para um ataque daquela escala; ao longo de toda a campanha de Hamburgo, a Luftwaffe foi forçada a abandonar completamente seu rígido sistema da Linha Kammhuber em favor de táticas de caça mais flexíveis e menos dependentes de radar.