Bizâncio manteve o Fogo Grego em segredo dividindo a receita

Em 672 d.C., com frotas árabes sitiando Constantinopla, um engenheiro refugiado cristão chamado Kallinikos, fugindo da Síria sob domínio muçulmano, entregou à marinha bizantina uma arma incendiária líquida projetada por sifões montados nos navios que, segundo relatos, continuava queimando até sobre a água. Ela ajudou a romper o cerco e tornou-se a arma naval característica do império por séculos. Não existia sistema de patentes para proteger uma invenção como essa no século VII; a única defesa real contra a cópia por uma potência rival era garantir que o conhecimento nunca saísse das mãos bizantinas.

A maneira óbvia de tirar o máximo proveito de uma arma decisiva na guerra é escalá-la: treinar trabalhadores dos arsenais nos estaleiros do império, documentar o processo para que ele sobreviva à morte ou à captura de qualquer artesão individual e equipar cada frota com produção local. Cada uma dessas medidas também teria multiplicado o número de pessoas que poderiam desertar, ser capturadas ou simplesmente falar, e potências rivais, do Califado Omíada em diante, queriam a fórmula o suficiente para tentar.

Compartimentou a receita de modo que ninguém detivesse mais do que uma etapa, e a manteve em uma linha estreita, fazendo com que captura ou traição revelassem apenas um fragmento, nunca o todo.

Nenhuma pessoa isolada detinha a receita completa, de modo que captura ou deserção revelavam apenas um fragmento.

Potências rivais nunca obtiveram uma versão funcional ao longo de cinco séculos de tentativas.

Os imperadores tratavam o segredo como mais protegido do que as insígnias ou as princesas, garantindo uma política rigorosa.

O mesmo sigilo acabou fazendo com que a receita se perdesse quando a linhagem de especialistas se extinguiu.

Para vantagens de processo não patenteáveis, ponderar a compartimentação do conhecimento contra o risco de perdê-lo por esquecimento institucional.

As forças bizantinas usaram o Fogo Grego em confrontos registrados por cerca de cinco séculos, desde seu primeiro emprego documentado por volta de 678 d.C. até o cerco de Constantinopla pela Quarta Cruzada em 1203–1204, após o qual nenhum uso confirmado aparece no registro histórico. Nenhuma potência rival é conhecida por ter obtido uma versão funcional da fórmula em todo esse período, uma trajetória extraordinária para um segredo de Estado sem qualquer proteção legal por trás.