Block by Block faz moradores projetarem espaços públicos reais no Minecraft — e depois os constrói

Em 2012, a UN-Habitat, a Microsoft e a Mojang — criadora do Minecraft — uniram-se no Block by Block, uma iniciativa que melhora áreas marginalizadas ao colocar os membros da comunidade dentro do processo de design de projetos públicos. O formato é simples: os moradores constroem, com os blocos do Minecraft, o espaço público que desejam, e o projeto se torna realidade concreta — parques, praias e até ruas. Até 2020, a ONU contabilizava mais de 17.000 participantes em cerca de 100 países, com centenas de milhares de vidas melhoradas.

Um experimento ocorreu em Gaza. Em 2018, Somia Hamdan, então com 23 anos, nunca tinha jogado um videogame; ela vivia em Az-Zawayda, uma cidade que muitas vezes tinha mal quatro horas de eletricidade por dia. A Associação Aisha para a Proteção de Mulheres e Crianças selecionou-a e a outras 42 pessoas — jovens mulheres, em sua maioria — para projetar uma horta comunitária para a cidade, um local que era 'apenas areia, ruínas e estradas sem iluminação'. Divididas em grupos de quatro, a maioria delas jogando pela primeira vez, acharam a ferramenta 'surpreendentemente fácil de usar'; Fatma Zoqlam, 18 anos, chegou cética de que o terreno árido pudesse funcionar e não quis parar depois que começou.

A UN-Habitat enquadra o espaço público como infraestrutura: a oficial de programa Christelle Lahoud disse à Rest of World que espaços seguros, acessíveis e acolhedores impulsionam a coesão cívica, a biodiversidade, o sustento e o crescimento econômico, enquanto sua ausência acompanha criminalidade, poluição e disparidade social. O projeto de Gaza visava exatamente isso — uma modesta horta no centro da cidade que os próprios moradores criaram, até a posição de cada bloco.

Deixar os moradores — incluindo mulheres que nunca tinham jogado um jogo — projetarem espaços públicos reais no Minecraft e depois construir o projeto vencedor em concreto.

A consulta tradicional exige alfabetização em desenhos, plantas e jargão; o Minecraft substituiu os três por blocos que qualquer pessoa aprende em uma tarde.

O jogo tornou a participação intrinsecamente recompensadora — os participantes continuaram jogando depois que a oficina terminou, algo que nenhuma audiência de planejamento consegue.

Escolher jovens mulheres como participantes dobrou a intervenção: um espaço público projetado por um grupo geralmente excluído tanto do planejamento quanto da vida pública.

O fluxo do virtual para o real manteve a promessa crível: os moradores projetaram sabendo que a UN-Habitat realmente construiria o resultado.

Encontrar as pessoas na ferramenta que elas já sabem usar: quando o conhecimento técnico é a barreira, oferecer um meio familiar em vez de pedir aos moradores que aprendam a linguagem dos profissionais.

Até 2020, o Block by Block havia realizado projetos em cerca de 100 países, incluindo três em Gaza, e a ONU atribuiu a ele a melhoria de centenas de milhares de vidas. Hamdan ainda visita e cuida do espaço aos domingos — 'Desde que criei o espaço, gosto de cuidar dele.'