Block by Block lässt Anwohner echte öffentliche Räume in Minecraft entwerfen – und baut sie dann

Im Jahr 2012 taten sich UN-Habitat, Microsoft und Mojang – der Hersteller von Minecraft – für Block by Block zusammen, ein Vorhaben, das benachteiligte Gebiete verbessert, indem es Gemeindemitglieder in den Entwurfsprozess für öffentliche Projekte einbezieht. Das Format ist einfach: Die Anwohner bauen den öffentlichen Raum, den sie sich wünschen, aus Minecraft-Blöcken, und der Entwurf wird in die konkrete Wirklichkeit umgesetzt – Parks, Strände, sogar Straßen. Bis 2020 zählten die Vereinten Nationen mehr als 17.000 Teilnehmende in rund 100 Ländern, wobei sich Hunderttausende Lebensumstände verbesserten.

Ein Experiment fand im Gazastreifen statt. Im Jahr 2018 hatte Somia Hamdan, damals 23, noch nie ein Videospiel gespielt; sie lebte in Az-Zawayda, einer Stadt, in der es oft kaum vier Stunden Strom am Tag gab. Die Aisha Association for Women and Child Protection wählte sie und 42 weitere – überwiegend junge Frauen – aus, um einen Gemeinschaftsgarten für die Stadt zu entwerfen, ein Gelände, das „nur aus Sand, Ruinen und unbeleuchteten Straßen“ bestand. In Vierergruppen aufgeteilt, die meisten von ihnen zum ersten Mal Spielende, empfanden sie das Werkzeug als „überraschend benutzerfreundlich“; Fatma Zoqlam, 18, kam skeptisch an, ob das karge Grundstück funktionieren könne, und wollte nicht mehr aufhören, als sie einmal in Gang gekommen war.

UN-Habitat begreift öffentlichen Raum als Infrastruktur: Die Programmbeauftragte Christelle Lahoud sagte gegenüber Rest of World, sichere, zugängliche und einladende Räume förderten den gesellschaftlichen Zusammenhalt, die Biodiversität, den Lebensunterhalt und das Wirtschaftswachstum, während ihr Fehlen mit Kriminalität, Umweltverschmutzung und sozialer Ungleichheit einhergehe. Der Entwurf für Gaza zielte genau darauf ab – ein bescheidener Garten im Stadtzentrum, den die Anwohner selbst gestaltet hatten, bis hin zur Platzierung jedes einzelnen Blocks.

Anwohner – darunter Frauen, die noch nie ein Spiel gespielt hatten – echte öffentliche Räume in Minecraft entwerfen lassen und dann den siegreichen Entwurf in Beton bauen.

Herkömmliche Beteiligung setzt Lesekompetenz in Zeichnungen, Plänen und Fachjargon voraus; Minecraft ersetzte alle drei durch Blöcke, die jeder an einem Nachmittag erlernen kann.

Das Spiel machte die Teilnahme an sich lohnend – die Teilnehmenden spielten nach dem Ende des Workshops weiter, was keine Planungsanhörung erreicht.

Die Auswahl junger Frauen als Teilnehmerinnen verdoppelte den Eingriff: ein öffentlicher Raum, entworfen von einer Gruppe, die üblicherweise sowohl von der Planung als auch vom öffentlichen Leben ausgeschlossen ist.

Die Kette vom Virtuellen zum Realen hielt das Versprechen glaubwürdig: Die Anwohner entwarfen im Wissen, dass UN-Habitat das Ergebnis tatsächlich bauen würde.

Die Menschen dort abholen, wo sie sich bereits auskennen: Wenn die Fachkenntnis die Hürde ist, ein vertrautes Medium bereitstellen, statt von den Anwohnern zu verlangen, die Sprache der Fachleute zu lernen.

Bis 2020 hatte Block by Block Projekte in rund 100 Ländern durchgeführt, darunter drei im Gazastreifen, und die Vereinten Nationen schrieben dem Vorhaben zu, Hunderttausende Lebensumstände verbessert zu haben. Hamdan besucht den Ort noch immer und kümmert sich sonntags um ihn – „Seit ich den Raum geschaffen habe, pflege ich ihn gern.“