拜占庭以拆分配方的方式保守希臘火之秘

公元672年，阿拉伯艦隊圍攻君士坦丁堡，一位名為Kallinikos的基督徒難民工程師逃離穆斯林控制的敘利亞，為拜占庭海軍提供了一種液體燃燒武器，從艦載虹吸管噴射而出，據稱甚至在水面上也能持續燃燒。它有助於打破圍城，並在數百年間成為帝國標誌性的海戰武器。七世紀時並不存在專利制度來保護這樣的發明；防範敵對勢力仿製的唯一真正手段，就是確保知識永遠不離開拜占庭之手。

要充分發揮一件能贏得戰爭的武器，顯而易見的方法是擴大規模：在帝國各造船廠訓練軍械工人，記錄製程使其能在任何一位工匠死亡或被俘後存續，並讓每支艦隊都具備本地生產能力。然而，上述每一項舉措也會成倍增加可能叛逃、被俘或單純洩密的人數，而從伍麥葉哈里發國以降的敵對勢力都極欲取得配方，並付諸嘗試。

將配方分區隔離，使任何人最多只掌握一個步驟，並將其控制於狹窄的範圍內，讓被俘或背叛只會洩露片段，而非全貌。

沒有任何單一人士掌握完整配方，因此被俘或叛逃只會洩露片段。

敵對勢力在五個世紀的嘗試中從未取得可用的版本。

皇帝將此秘密視為比帝王象徵或公主更受保護之事，確保了嚴格的政策。

同樣的保密性最終導致配方在專家傳承斷絕後失傳。

對於無法申請專利的製程優勢，應權衡將知識分區隔離與因機構遺忘而失傳的風險。

拜占庭軍隊在有記載的交戰中使用希臘火約五個世紀，從約公元678年首次有文獻記載的部署，到1203至1204年第四次十字軍圍攻君士坦丁堡，此後歷史記錄中再無確認的使用。在整個期間，沒有任何敵對勢力已知取得可用的配方版本，對於一項背後毫無法律保護的國家機密而言，這是非凡的紀錄。