英空軍爆撃軍団、金属箔片でドイツ軍レーダーを盲目化

1943年までに、レーダー誘導のカムフーバー線を中心に構築されたドイツ軍夜間戦闘機防衛網により、ドイツ上空への英空軍の爆撃行はますます大きな犠牲を伴うものとなっていた。回避飛行や機体設計の変更では、レーダー装置が金属製の航空機を遠距離から確実に探知・追跡できるという事実を変えることはできなかった。英国の研究者ジョアン・カランは数年前にすでに、アルミニウム箔片をドイツ軍レーダーの波長のおよそ半分に切断し、航空機から大量に放出すれば、本物の爆撃機と区別できない反射性の偽反響でレーダー画面が埋め尽くされることを突き止めていた。

この対抗手段が何年も使われずにいた理由は、その有効性とは無関係だった。英国の指導部は、ドイツが同じ原理を独自に発見していることを知っており、先に使用すれば、ドイツ軍の空襲時に英国自身のレーダー防空網を同じように盲目化しかねない道具をドイツ空軍に渡すことになる——どちらも、一度開ければ閉じられなくなる扉を自分から開きたくないという膠着状態だった。

レーダーを偽の反響で埋め尽くした。爆撃機はレーダー波長に合わせて切断したアルミニウム箔片を投下し、本物の信号の流れを圧倒する区別不能な反響を生み出した。

レーダー波長に合わせて切断されたアルミニウム箔片は爆撃機と同程度に強く反射し、区別不能な偽の反響を生み出した。

毎分数千枚を放出することで、本物の航空機よりも多くの偽反響で画面が埋め尽くされ、操作員は圧倒された。

レーダーの脆弱性は感度ではなく識別能力にあったため、大量散布によって技術水準にかかわらず探知が役に立たなくなった。

この戦術は双方が知っていたために控えられていたが、攻勢上の利益が防衛上のリスクを上回ったとき、英国が最初に使用した。

探知システムを回避できない場合には、その識別能力を損なう、安価で尤もらしい偽信号で圧倒せよ。

その空襲の最初の夜、ドイツ軍のレーダー誘導夜間戦闘機と高射砲は空しい空に向けて射撃することを余儀なくされ、英空軍の損失は同規模の空襲で通常50機近くに達するのに対し、およそ12機にまで減少した。ハンブルク攻勢全体を通じて、ドイツ空軍は硬直したカムフーバー線システムを完全に放棄し、レーダーへの依存度がより低い、より柔軟な戦闘機戦術を採らざるを得なかった。