項羽破釜沉舟，逼出必勝決心

西元前207年，搖搖欲墜的秦朝將領章邯圍困鉅鹿城，數支起義軍已趕來救援，卻都按兵不動、滯留營中，不願冒險與兵力更盛的秦軍交戰。楚軍將領項羽率本部人馬渡過漳水以解鉅鹿之圍，但他的兵力仍明顯處於劣勢；其他起義軍將領若即若離、三心二意的支援，意味著按常規作戰計畫行事，風險是陷入一場可被慢慢圍困的敗仗，而非解圍所需的決定性突破。

號召其他軍隊奮力作戰不會奏效——他們滯留營中，已表明自己保留著撤退或觀望的選項。項羽需要自己的部隊抱著「不勝即敗、不勝即慢慢餓死」的決心作戰，也需要其他起義軍將領看到一支已無所失、退無可退的軍隊。

渡河後鑿沉船隻、砸毀炊具，不留退路、不留炊具，於是唯一的出路就是取勝；盟軍看到這支無路可退的軍隊必將死戰到底。

摧毀退路，把決策空間壓縮為單一選項：勝，或死。

可見的不可逆性向盟軍傳遞訊號：你將死戰到底，使他們更放心加入。

沒有退路時，士兵對預期價值的盤算迫使他們全力求勝。

當你的團隊猶豫觀望時，公開切斷自己的退路，讓全力以赴成為唯一理性的選擇。

由於沒有退路，他的軍隊解了鉅鹿之圍，擊潰秦軍；原本駐營觀望的起義軍將領隨後歸其統轄。此事為文言留下成語「破釜沉舟」，至今仍用來形容下定決心採取某一行動，以至於回頭在實際上已不可能。