Xiang Yu versenkte seine Schiffe und zerschlug seine Töpfe, um Entschlossenheit zu erzwingen

Im Jahr 207 v. Chr. hatte der General Zhang Han der zerfallenden Qin-Dynastie die Stadt Julu belagert, und mehrere Rebellenarmeen waren angerückt, um sie zu entsetzen, doch sie blieben untätig in ihren Lagern und wollten kein Risiko eingehen, indem sie sich der größeren Streitmacht der Qin zum Kampf stellten. Xiang Yu, ein General der Rebellenarmee von Chu, überquerte mit seinen eigenen Truppen den Zhang-Fluss, um die Belagerung zu durchbrechen, doch seine Streitmacht war noch immer deutlich unterlegen, und die halbherzige oder auf Absicherung bedachte Unterstützung der anderen Rebellenbefehlshaber bedeutete, dass ein gewöhnlicher Schlachtplan eher eine langsame, begrenzbare Niederlage riskierte als den entscheidenden Durchbruch, den die Belagerung erforderte.

Die anderen Armeen zum härteren Kämpfen zu ermahnen, würde nicht funktionieren – sie hatten bereits dadurch, dass sie im Lager blieben, gezeigt, dass sie sich die Möglichkeit offenhielten, sich zurückzuziehen oder abzuwarten. Xiang Yu brauchte seine eigenen Truppen so kämpfen zu lassen, als seien Niederlage und langsames Verhungern die einzige Alternative zum Sieg, und er brauchte, dass die anderen Rebellenbefehlshaber eine Streitmacht sahen, die nichts mehr zu verlieren hatte.

Er versenkte nach der Überquerung die Schiffe und zerschlug die Töpfe, sodass es keinen Rückzug und keine Kochmöglichkeit mehr gab, der einzige Weg also der Sieg war, und die Verbündeten sahen eine Streitmacht, die ohne Ausweg bis zum Ende kämpfen würde.

Die Zerstörung der Rückzugsmöglichkeiten verengt den Entscheidungsraum auf einen einzigen Weg: siegen oder sterben.

Sichtbare Unumkehrbarkeit signalisiert den Verbündeten, dass du bis zum Ende kämpfen wirst, was es für sie sicherer macht, sich anzuschließen.

Ohne einen Rückfallweg zwingt die Berechnung des erwarteten Werts die Soldaten zur vollen Hingabe an den Sieg.

Wenn dein Team sich absichert, schneide sichtbar deinen eigenen Rückfallweg ab, damit Engagement der einzig rationale Schritt wird.

Ohne Rückzug durchbrach seine Armee die Belagerung von Julu und schlug die Streitkräfte der Qin in die Flucht; die im Lager verbliebenen Rebellenbefehlshaber unterwarfen sich daraufhin seinem Befehl. Die Episode schenkte dem klassischen Chinesisch das Idiom po fu chen zhou, „die Kessel zerschlagen, die Schiffe versenken“, das noch heute dafür verwendet wird, sich so vollständig auf einen Kurs festzulegen, dass eine Umkehr physisch nicht mehr möglich ist.