#1325 207 BCE · Xiang Yu · Military command
项羽在以少敌众的决战前，凿沉战船、砸烂军中的锅
问题
项羽的援军兵力远逊于对手，附近扎营的诸侯军队又都按兵不动
背景
公元前 207 年，摇摇欲坠的秦朝将领章邯率军围困巨鹿，多支反秦义军已经赶来救援，却都按兵不动地驻扎在营中，不敢冒险迎战人数更多的秦军。楚军将领项羽率部渡过漳河，想要解围，但他的兵力仍然大大落后于对手，而其他诸侯将领三心二意、留着后路的支持，意味着按常规打法，很可能只是一场缓慢却可控的败仗，解不了巨鹿之围所需要的那种决定性突破。
光靠激励其他军队打得更狠是行不通的——他们按兵不动这件事本身，已经说明他们留着撤退或观望的选项。项羽需要自己的部队打起仗来，就好像除了取胜，剩下的唯一选择就是战败、慢慢饿死；他也需要让其他诸侯将领看到一支已经无路可退的军队。
换别人会怎么做
换作一般将领处在项羽的位置，可以用演说鼓舞士气、许诺战胜后的奖赏，或者等其他诸侯军队自己鼓起勇气——但这些做法都留了余地，让每个士兵、每位盟军将领依然可以给撤退留后路，而不是全力求胜。
他们看到了什么
项羽看出，士兵能撤退这件事本身，就在消耗他们求胜的意志。只要船和存粮还在，每个人心里的盘算里都留了一手：靠撤退活下来，而不是靠打胜仗活下来。把这条路毁掉，就只剩一条路可走。
那一手
等最后一批士兵渡过河之后，项羽下令把渡河用的船凿沉、把军中的锅砸烂，又烧掉营帐，只给士兵们留下三天的干粮，没有锅可以做饭，也没有船可以撤退，更没法自己耗下去。
为什么管用
断掉撤退不只是拿掉一个选项，更是删掉了一个原本在跟「全力以赴」争夺注意力和精力的心理岔路。锅砸了、船沉了之后，每个士兵心里的算计都收缩成唯一一条活路：打赢，或者战死——犹豫不决的话，两边等着的都是饿死。这种不可逆，被那些按兵不动、留着后路的诸侯将领看在眼里，也成了一个可信的信号：一支没有退路的军队，就是一支会拼到底的军队，加入这支军队，比继续观望更安全。
值了多少
没有退路的楚军解了巨鹿之围，把秦军打得溃败；原本按兵不动的诸侯将领随后都归附了项羽的指挥。
什么时候会失灵
烧掉自己的退路，只有在剩下那条通往胜利的路真的走得通时才有效——如果处境本来就赢不了，这么做只会把「战败」变成「全军覆没」。它还依赖士兵真心相信确实没有别的出路；一旦有消息传出还存在援军或补给线，这份决心就不再可信，士气可能不是变得更坚定，反而崩溃成恐慌。
后来呢
这段历史给汉语留下了「破釜沉舟」这个成语，至今仍用来形容对一件事豁出去到没有回头路可走的地步。
资料来源
- [1]Smashing the Cauldrons and Sinking the BoatsTaiwan Panorama, 2020taiwan-panorama.com