项羽破釜沉舟，以绝后路激士气

公元前207年，垂死的秦朝将领章邯围攻巨鹿城，几支叛军前来解围，却都驻扎在营中按兵不动，不愿与强大的秦军交战。项羽作为楚军将领，率自己的部队渡过漳水去解围，但他的兵力仍处于绝对劣势，而其他叛军将领的支援也三心二意或观望不前，这意味着如果按常规作战，只会遭遇一场缓慢的、可控的失败，而不是解围所需的决定性突破。

敦促其他军队更加努力作战是无济于事的——他们待在营地，已经表明他们保留着撤退或观望的选项。项羽需要让他的部队抱着不胜利就缓慢饿死的唯一选择去战斗，他也需要让其他叛军将领看到一支没有退路的军队会奋战到底。

过河后破釜沉舟，不留退路或炊具，唯一出路就是胜利；盟友看到一支无路可退的军队会战至死，因此更愿意加入。

毁掉撤退选项将决策空间压缩到一条路：胜或死。

可见的不可逆性向盟友发出信号：你会战斗至死，这让他们更安全地加入。

没有退路时，士兵的期望值计算迫使他们全力投入战斗以获胜。

当团队犹豫不决时，主动切断自己的退路，让承诺成为唯一合理的行动。

项羽部队无路可退，成功解巨鹿之围，大败秦军；观望的叛军将领随后向他臣服。此事成为中国古典典故“破釜沉舟”，至今用来形容下定决心、不留退路的态度。