項羽は舟を沈め釜を破って決意を強いた

紀元前207年、崩壊しつつあった秦の将軍章邯は鉅鹿の城を包囲しており、複数の反乱軍が救援に到着していたが、秦のより大規模な軍との戦いを冒すことを嫌い、陣営で座したまま動かなかった。反乱軍である楚軍の将軍項羽は、包囲を破るため自軍を率いて漳水を渡ったが、なお兵力は大きく劣っており、他の反乱軍の指揮官たちの半心半意な、あるいは保険をかけた支援では、通常の作戦計画は包囲を破るのに必要な決定的な打開ではなく、緩慢で封じ込め可能な敗北を招く恐れがあった。

他の軍に「もっと戦え」と促しても無駄だった——彼らは陣営に留まることで、撤退や成り行きを見守る選択肢を保持していることをすでに示していた。項羽は、自軍の兵たちに、敗北と緩慢な餓死だけが勝利に代わる唯一の道であるかのように戦わせる必要があり、また他の反乱軍の指揮官たちに、失うものが何も残っていない軍勢を見せる必要があった。

渡河後に舟を沈め釜を破り、退路も炊事の手段も残さなかったため、唯一の道は勝利することだけとなり、同盟軍は出口のない軍勢が最後まで戦うことを目の当たりにした。

退路の選択肢を破壊することで、意思決定の空間は「勝つか死ぬか」という単一の道に収縮する。

目に見える不可逆性は、あなたが最後まで戦うことを同盟軍に示し、彼らが加わることをより安全にする。

後退の手段がなければ、兵士たちの期待値の計算は、勝利への完全な決意を強制する。

あなたのチームが保険をかけているときは、自らの退路を目に見える形で断ち切り、決意を唯一の合理的な行動にせよ。

退路を断たれた彼の軍は鉅鹿の包囲を破り、秦軍を撃破した。陣営に留まっていた反乱軍の指揮官たちはその後、彼の指揮下に服した。この出来事は古典中国語に「破釜沈舟（釜を破り舟を沈める）」という成語を与え、今日でも、引き返すことがもはや物理的に不可能になるほど完全に行動方針に身を投じることを表すのに使われている。