プロイセンは加盟する州に利益をもたらす関税同盟を築いた

1815年以降のドイツ語圏は数十の独立州が寄せ集まった状態で、各州がそれぞれの国境で独自の関税を課していたため、ドイツの一端から他端へ商品を運ぶ荷車は十数回も関税を支払う可能性があった。プロイセンは統一ドイツの経済的、そして最終的には政治的指導権を望んでいたが、小州を武力で従わせる軍事作戦は、反プロイセン連合、外国の介入、そしてナポレオン戦争後のプロイセンには負担できない長年の不安定化を招く恐れがあった。

単にプロイセン自身の関税を下げるだけでは他州の関税は統一されず、将来の繁栄という漠然とした約束のために隣州に独立した関税収入を放棄するよう求めることは、小州に拒否して従来通り自前の関税を徴収し続けるあらゆる理由を与えるものだった。

1818年の関税法を皮切りに、プロイセンは国内関税を廃止して単一の対外関税障壁を築き、その後隣州を一つずつ招き入れ、プールした関税収入を原産地ではなく人口に応じて分配し、新加盟州への道路整備も負担した。こうして新たな加盟州が増えるたびに、依然として加わらない州にとって外部に留まる費用が高くなっていった。

プロイセンは加盟する州に利益をもたらす関税同盟を築き、関税収入を人口に応じて分配したため、新たな加盟州が増えるたびに残りの州にとって外部に留まる費用が高くなった。

人口に基づく歳入分配は、小州に単なる約束ではなく具体的な利益をもたらした。

新たな加盟州が増えるたびに関税障壁が広がり、留まる州の市場は縮小し、外部に留まる費用が上昇した。

同盟の拡大がプロイセンの勧誘の役割を果たし、離脱が起きるたびに留まる州は悪化する経済状況に直面した。

連合の加盟国を募るには、加盟を直ちに利益あるものとし、留まることをますます高くつくものにすることで、連合が自ら加盟国を集めるようにする。

1834年までにオーストリアを除くほとんどのドイツ州が関税同盟（Zollverein）に加盟し、政治的统一より数十年早くドイツの市場を統一した。この関税同盟は、一発の銃弾も放たずにドイツを経済的に統合できることを証明し、それが築いた共通市場と行政慣行は、1871年にビスマルクがプロイセンの指導の下でドイツを政治的に統一する際の基盤となった。