프로이센은 가입하는 주에 이익을 주는 관세 동맹을 구축했다

1815년 이후 독일어권 지역은 수십 개의 독립 국가가 각자의 국경에서 자체 관세를 부과하는 파편화된 상태였기에, 독일 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 상품을 실은 마차가 열두 번이나 통관을 해야 할 수도 있었다. 프로이센은 통일 독일의 경제적, 궁극적으로는 정치적 지도력을 원했지만, 소규모 국가들을 군사 작전으로 굴복시키는 것은 반(反)프로이센 연합, 외국 개입, 그리고 나폴레옹 전쟁 이후 감당할 수 없는 수년간의 불안정을 초래할 위험이 있었다.

단순히 프로이센 자체의 관세를 낮추는 것만으로는 다른 누구의 관세도 통일되지 않았고, 이웃 국가들에게 미래 번영이라는 막연한 약속을 대가로 독립적인 관세 수입을 포기하라고 요구하는 것은 소규모 국가들이 거절하고 이전처럼 자체 관세를 징수하며 외부에 머무를 모든 이유를 제공했다.

1818년 관세법을 시작으로, 프로이센은 내부 관세를 폐지하고 단일 대외 관세 장벽을 구축한 뒤, 이웃 국가들을 하나씩 초대하여 통합된 관세 수입을 원산지가 아닌 인구 비례로 공유하고 신규 회원국으로 이어지는 도로 건설 비용을 부담했다. 그리하여 각 신규 회원국은 여전히 버티고 있는 국가들에게 외부에 머무는 비용을 더욱 비싸게 만들었다.

프로이센은 가입하는 주에 이익을 주는 관세 동맹을 구축하여 관세 수입을 인구 비례로 공유함으로써, 각 신규 회원국이 나머지 국가들에게 외부에 머무는 비용을 더욱 비싸게 만들었다.

인구 기반 세수 공유는 소규모 국가들에게 단순한 약속이 아닌 가입으로 인한 실질적 이익을 제공했다.

각 신규 회원국은 관세 장벽을 넓혀 잔류 국가들의 시장을 축소시키고 외부에 머무는 비용을 높였다.

동맹의 성장이 프로이센의 모집 역할을 했으며, 잔류 국가들은 탈퇴가 있을 때마다 악화되는 경제 상황에 직면했다.

연합 회원을 모집하려면 가입을 즉시 수익성 있게 만들고 외부에 머무는 것을 점점 더 비싸게 만들어, 연합이 스스로 회원을 모집하도록 하라.

1834년까지 오스트리아를 제외한 대부분의 독일 국가들이 관세동맹(Zollverein)에 가입하여, 정치적 통일보다 수십 년 앞서 독일 시장을 통일했다. 이 관세 동맹은 독일이 한 발의 총성도 없이 경제적으로 통합될 수 있음을 입증했으며, 그것이 구축한 공유 시장과 행정 관행은 1871년 비스마르크가 프로이센의 지도 아래 독일을 정치적으로 통일하는 데 사용한 기초가 되었다.