블레츨리 파크, 텔레그래프 낱말 퍼즐 대회로 암호 해독가 채용

1942년까지 블레츨리 파크의 암호 해독 작전은 빠르게 확장 중이었고, 매우 특별한 종류의 두뇌를 필요로 했다. 즉 압박 속에서 빠르고 측면적이며 패턴에 기반한 추론을 하는 두뇌였다. 표준적인 기록으로는 이를 예측할 수 없었다. 학위와 추천서는 관습적인 성실성을 기준으로 선별하는 것이었고, 그 직무 자체는 공고할 수도 없었다. 공개 공고에 직무명을 밝히는 것만으로도 영국에서 가장 비밀스러운 기관의 존재가 신문을 읽는 누구에게나, 적국을 포함해, 새어 나갈 수 있었기 때문이다.

한편 데일리 텔레그래프의 암호 낱말 퍼즐은 전국적인 인기를 누리고 있었고, 1942년 1월에 Gavin 씨라고만 밝힌 한 독자가 신문에 편지를 보내 이 신문의 퍼즐은 12분 안에 풀 수 없을 것이라고 단언했다. 신문 편집장 Arthur Watson은 이 도전에 응해 독자들에게 직접 와서 그렇지 않다는 것을 증명해 보라고 초대했는데, 이 초대는 조용히 편집국과는 전혀 무관한 사람들에게 유용한 것이 되었다.

스물다섯 명의 독자가 텔레그래프의 플리트 스트리트 편집국에 모여 12분의 시계에 맞서 낱말 퍼즐을 풀었고, 다섯 명이 제한 시간 안에 완료했으며 가장 빠른 사람은 7분 57.5초였고, 한 명은 서두르다 단어 철자를 틀려 실격되어 네 명의 합격자가 남았다. 신문은 참가자들의 사진과 퍼즐 자체를 실었다. 몇 주 뒤 전쟁부는 네 명 각자에게 '국가적으로 중요한 사안'에 관해 편지를 보냈는데, 그것은 참모부의 Nicholas 대령과의 면담이었고, 알고 보니 블레츨리 파크로의 채용이었다.

공개 낱말 퍼즐 경주를 은밀한 선별 수단으로 활용했다. 시간 제한은 패턴 추론 속도를 순위화했고, 신문이라는 위장 덕분에 직무명을 밝히지 않고도 인재들이 스스로 지원할 수 있었다.

낱말 퍼즐은 시간 압박 속에서 빠르고 측면적이며 패턴에 기반한 추론을 측정했는데, 이는 암호 해독에 필요한 바로 그 기술이었다.

대회는 무해한 오락처럼 보였기 때문에 비밀 기관의 존재가 새어 나가지 않았다.

텔레그래프의 전국적 발행 부수가 직무를 공고하지 않고도 많은 잠재적 지원자 풀을 끌어들였다.

12분 제한은 참가자들의 순위를 매겼고, 전쟁부가 상위 입상자들에게 단순히 연락할 수 있게 했다.

기술이 희귀하고 직무가 비밀일 때는, 적합한 두뇌를 끌어들이는 공개 게임으로 그 기술을 공개적으로 시험한 뒤 우승자들 가운데서 채용하라.

독자 25명 중 네 명이 12분 낱말 퍼즐을 이겼고, 몇 주 뒤 전쟁부는 그들에게 '국가적으로 중요한 사안'에 관해 편지를 보냈다. 이 사건은 블레츨리의 창립 전설 중 하나이자 텔레그래프의 가장 자랑스러운 이야기 중 하나가 되었다. 신문은 이후 기념판 퍼즐을 다시 실었으며, 역사가들은 신문이 전쟁부의 관심을 사전에 얼마나 알고 있었는지를 두고 여전히 논쟁 중이다. 기록 보관소 자체도 이 질문은 영원히 답이 없을 가능성이 크다고 말한다.