A Prússia construiu uma união aduaneira que pagava aos Estados para aderirem

As terras de língua alemã depois de 1815 eram um mosaico de dezenas de Estados independentes, cada um cobrando os seus próprios direitos aduaneiros nas suas próprias fronteiras, de modo que uma carroça de mercadorias que atravessasse de uma ponta à outra da Alemanha podia desalfandegar uma dúzia de vezes. A Prússia queria a liderança económica e, por fim, política de uma Alemanha unificada, mas uma campanha militar para forçar os Estados menores a alinharem-se arriscava coligações contra si, intervenção estrangeira e anos de instabilidade que não podia suportar depois das Guerras Napoleónicas.

Simplesmente baixar as próprias tarifas da Prússia não unificaria as dos outros, e pedir aos Estados vizinhos que abdicassem das suas receitas aduaneiras independentes em troca da vaga promessa de prosperidade futura dava aos pequenos Estados todas as razões para recusar e ficar de fora, cobrando as suas próprias taxas como antes.

A partir de uma lei tarifária de 1818, a Prússia aboliu as suas alfândegas internas e ergueu uma única barreira tarifária externa, depois convidou os Estados vizinhos um a um, repartindo as receitas aduaneiras comuns por população em vez de por origem e pagando estradas para os novos Estados membros — de modo que cada novo membro tornava a permanência fora mais cara para os Estados que ainda resistiam.

A Prússia construiu uma união aduaneira que pagava aos Estados para aderirem, repartindo as receitas aduaneiras por população, de modo que cada novo membro tornava a permanência fora mais dispendiosa para os restantes.

A repartição das receitas com base na população dava aos pequenos Estados um ganho tangível por aderirem, não apenas uma promessa.

Cada novo membro alargava a barreira tarifária, reduzindo os mercados dos que ficavam de fora e aumentando o custo de permanecer fora.

O crescimento da união fazia o recrutamento da Prússia, à medida que os que resistiam enfrentavam uma economia cada vez pior a cada deserção.

Para recrutar membros de uma coligação, faça com que aderir seja imediatamente lucrativo e ficar de fora cada vez mais dispendioso, de modo que a coligação se recrute a si mesma.

Em 1834, a maioria dos Estados alemães fora da Áustria tinha aderido ao Zollverein, unificando o mercado alemão décadas antes da sua política. A união aduaneira provou que a Alemanha podia ser economicamente integrada sem um tiro disparado, e o mercado partilhado e os hábitos administrativos que criou tornaram-se a base que Bismarck usou para unificar politicamente a Alemanha sob liderança prussiana em 1871.