Prusia construyó una unión arancelaria que pagaba a los estados por unirse

Tras 1815, los territorios de habla alemana eran un mosaico de decenas de estados independientes, cada uno de los cuales cobraba sus propios derechos de aduana en sus propias fronteras, de modo que un carro de mercancías que cruzaba de un extremo de Alemania al otro podía despachar aranceles una docena de veces. Prusia quería el liderazgo económico y, con el tiempo, político de una Alemania unificada, pero una campaña militar para forzar a los estados más pequeños a alinearse arriesgaba coaliciones en su contra, intervención extranjera y años de inestabilidad que no podía permitirse después de las guerras napoleónicas.

Bajar simplemente los aranceles propios de Prusia no unificaría los de nadie más, y pedir a los estados vecinos que renunciaran a sus ingresos aduaneros independientes a cambio de la vaga promesa de prosperidad futura daba a los estados pequeños toda la razón para negarse y quedarse fuera, cobrando sus propios derechos como antes.

A partir de una ley arancelaria de 1818, Prusia abolió sus aduanas internas y construyó una única muralla arancelaria exterior, luego invitó a los estados vecinos uno a la vez, repartiendo los ingresos aduaneros mancomunados por población en lugar de por origen y pagando por carreteras hacia los nuevos estados miembros, de modo que cada nuevo miembro hacía más caro para los estados que aún se resistían quedarse fuera.

Prusia construyó una unión arancelaria que pagaba a los estados por unirse, repartiendo los ingresos aduaneros por población, de modo que cada nuevo miembro hacía más costoso para el resto quedarse fuera.

El reparto de ingresos basado en la población daba a los estados pequeños una ganancia tangible por unirse, no solo una promesa.

Cada nuevo miembro ampliaba la muralla arancelaria, reduciendo los mercados de los que se resistían y elevando el costo de quedarse fuera.

El crecimiento de la unión hacía el trabajo de reclutamiento de Prusia, ya que los que se resistían enfrentaban una economía cada vez peor con cada deserción.

Para reclutar miembros de una coalición, haz que unirse sea inmediatamente rentable y que quedarse fuera sea cada vez más costoso, de modo que la coalición se reclute a sí misma.

Para 1834, la mayoría de los estados alemanes fuera de Austria se habían unido al Zollverein, unificando el mercado de Alemania décadas antes que su política. La unión arancelaria demostró que Alemania podía integrarse económicamente sin disparar un solo tiro, y el mercado compartido y los hábitos administrativos que construyó se convirtieron en la base que Bismarck usó para unificar políticamente Alemania bajo el liderazgo prusiano en 1871.