沃爾瑪讓被動標籤回應讀取器，托盤因此能自行完成掃描。

數十年來，條碼是辨識產品最快的方式，但必須被看見，且一次只能掃描一個單位，因此倉庫和收銀台得付錢請人對準每個包裝。麻省理工學院的 Auto-ID Center 提出一種便宜的被動式 UHF 無線標籤，可從遠處大量讀取。

2004 年，沃爾瑪在達拉斯地區八個據點啟動 RFID 試點，包括七家超級中心和一個配送中心，此前它已告知前一百大供應商，必須在 2005 年 1 月前為箱子和托盤貼上標籤。這些標籤是附有無線天線的晶片，能回應最遠十五英尺外的讀取器，而整個計畫的核心是 EPCglobal 的電子產品碼，源自麻省理工學院的 Auto-ID Center。

EPC 原本是要取代條碼。條碼只說明箱子裡裝了什麼，EPC 則說明這是哪一個確切的托盤、位於何處，因此碼頭門口的讀取器能在貨物抵達的那一刻確認出貨，並將庫存數量送入後端系統，無需掃描。隨著標準帶動數量成長，標籤價格已從約 60 美分降至約 20 美分。

由讀取器為標籤供電，然後讀取整個貨架

被動標籤由讀取器自身的無線電波供電，因此不需要電池。

讀取器能同時記錄許多標籤，不像條碼需要逐一視線對準。

唯一的 EPC 追蹤確切的品項，而不只是某類產品。

碼頭門口的讀取讓到貨自動變成庫存更新。

當限制在於人力、一次一個的視線掃描時，能以其無線電波回應讀取器並附有唯一 ID 的標籤，可完全免除掃描人力。

RFID 從供應商強制要求變成供應鏈營運的標準環節，儘管 2005 年 1 月的期限因許多供應商難以達成而延後。這項技術後來擴展到服飾標籤、資產追蹤和感應式支付，並以 EPC 編號作為共通語言。