沃尔玛用被动标签回应读者，让托盘自行扫描。

几十年来，条形码是识别产品最快的方式，但它必须可见且逐件扫描，因此仓库和收银台需要人工对齐每个包装。麻省理工Auto-ID中心提出了一种廉价、无源的UHF无线标签，可从远处批量读取。

2004年，沃尔玛在达拉斯地区的八个站点（七个超级中心和一处配送中心）启动了RFID试点，此前已通知其前百大供应商须在2005年1月前在箱子与托盘上贴标。这些标签是带有无线天线的芯片，能回应至多15英尺外的读取器。整个倡议围绕EPCglobal的电子产品编码（EPC）展开，它诞生于麻省理工Auto-ID中心。

EPC旨在取代条形码。条形码只说明箱内为何物，而EPC则指明具体是哪个托盘及其位置，使得门式读取器能在货物到达时立即确认，并将库存数据自动录入后端系统，无需人工扫描。标签价格已从每年约60美分降至约20美分，标准推动产量增加。

让标签从读取器取电，然后读取整个货架。

被动标签由读取器的无线电波供电，无需电池。

读取器能同时记录多个标签，不像条形码需要逐个视线扫描。

唯一的EPC能追踪精确的物品，而不仅是产品类别。

门式读取将到货转化为自动的库存更新。

当瓶颈在于人工的逐件视线扫描时，能回应读取器无线电并提供唯一ID的标签，可彻底移除扫描劳动。

RFID从供应商强制要求演变为供应链操作的标准部分，尽管2005年1月的截止日期因许多供应商难以满足而推迟。该技术后来扩展至服装贴标、资产追踪和非接触式支付，EPC编码成为通用语言。