ウォルマートはパッシブタグに読み取り機へ応答させ、パレットが自らスキャンされるようにした。

何十年もの間、バーコードは製品を識別する最速の方法だったが、目に見えて1点ずつスキャンする必要があったため、倉庫やレジでは各荷物を人が位置合わせするコストを払っていた。MIT Auto-ID Centerは、離れた場所から一括で読み取れる安価なパッシブUHF無線タグを提案した。

2004年、ウォルマートはダラス地域の8拠点（スーパーセンター7店と配送センター1か所）でRFIDの試験運用を開始した。その前に主要100社のサプライヤーに対し、2005年1月までにケースとパレットにタグを付けるよう伝えていた。タグは無線アンテナを備えたチップで、最大15フィート離れた読み取り機に応答する。この取り組み全体の中心は、MITのAuto-ID Centerから生まれたEPCglobalの電子製品コード（EPC）だった。

EPCはバーコードを置き換えることを目的としていた。バーコードが箱の中に何が入っているかを示すのに対し、EPCはどのパレットがどこにあるかを正確に示すため、ドックドアの読み取り機は入荷した瞬間に荷物を確認し、スキャンなしで在庫数を基幹システムに送り込むことができた。標準規格が量産を後押ししたことで、タグ価格はすでに年間約60セントから約20セントへと下落していた。

タグを読み取り機から給電し、棚全体を読み取る

パッシブタグは読み取り機自身の電波で給電されるため、電池を必要としない。

読み取り機はバーコードのように1点ずつ見通し線を必要とせず、多数のタグを一度に記録する。

固有のEPCは製品の種類だけでなく、正確な個々の品目を追跡する。

ドックドアでの読み取りにより、入荷が自動的な在庫更新になる。

制約が人手による1点ずつの見通し線スキャンである場合、固有IDで読み取り機の電波に応答するタグは、スキャン作業を完全に不要にする。

RFIDはサプライヤーへの義務からサプライチェーン運用の標準的な一部へと移行したが、多くのサプライヤーが対応に苦労したため、2005年1月の期限は遅れた。この技術は後にアパレルへのタグ付け、資産追跡、非接触決済へと広がり、EPC番号が共通言語となった。