월마트는 수동형 태그가 판독기에 응답하게 만들어, 팔레트가 스스로 스캔되게 했다.

수십 년 동안 바코드는 제품을 식별하는 가장 빠른 방법이었지만, 눈에 보여야 했고 한 번에 한 단위씩 스캔해야 했기에 창고와 계산대에서는 각 포장을 정렬하는 사람에게 비용을 지불했다. MIT Auto-ID Center는 멀리서도 대량으로 읽을 수 있는 저렴한 수동형 UHF 무선 태그를 제안했다.

2004년 월마트는 상위 100개 공급업체에 2005년 1월까지 케이스와 팔레트에 태그를 부착해야 한다고 통보한 뒤, 댈러스 지역 8개 사이트(슈퍼센터 7곳과 유통센터 1곳)에서 RFID 시범 운영을 시작했다. 이 태그는 무선 안테나가 달린 칩으로, 최대 15피트 떨어진 판독기에 응답하며, 이 계획 전체는 MIT Auto-ID Center에서 탄생한 EPCglobal의 전자 제품 코드(EPC)를 중심으로 했다.

EPC는 바코드를 대체할 목적이었다. 바코드가 상자 안에 무엇이 있는지를 알려주었다면, EPC는 어느 팔레트인지 그리고 어디에 있는지를 알려주었기에, 도크 도어의 판독기는 배송품이 도착하는 순간 이를 확인하고 스캔 없이 재고 수량을 백엔드 시스템에 전달할 수 있었다. 표준이 물량을 견인하면서 태그 가격은 이미 매년 약 60센트에서 대략 20센트 수준으로 하락하고 있었다.

판독기에서 태그에 전력을 공급한 다음, 선반 전체를 읽는다

수동형 태그는 판독기 자체의 전파로 전력을 공급받으므로 배터리가 필요 없다.

판독기는 한 번에 많은 태그를 기록하며, 이는 하나씩 시야를 확보해야 하는 바코드와 다르다.

고유한 EPC는 단순한 제품 유형이 아니라 정확한 품목을 추적한다.

도크 도어 판독은 입고를 자동 재고 갱신으로 전환한다.

제약이 사람에 의한, 한 번에 하나씩의 시야 확보 스캔이라면, 고유 ID로 판독기의 전파에 응답하는 태그는 스캔 노동을 완전히 없앤다.

RFID는 공급업체 의무 사항에서 공급망 운영의 표준적인 일부로 자리 잡았지만, 많은 공급업체가 이를 맞추는 데 어려움을 겪으면서 2005년 1월 기한은 미뤄졌다. 이 기술은 이후 의류 태깅, 자산 추적, 비접촉 결제로 확장되었으며, EPC 번호가 공통 언어 역할을 했다.