1948年，薩利納斯以煮沸萵苣自身水分的方式，在30分鐘內完成真空冷卻

加州薩利納斯谷種植的結球萵苣必須運往東岸，但採收時仍帶著田間熱，運輸途中便會腐壞。標準做法是在作物周圍填裝冰塊，這種方式笨重、費工，且從緊密的葉球中帶走熱量的速度很慢。

1948年，薩利納斯建造了第一座商用真空冷卻器：一座可容納約半節鐵路車廂萵苣的鋼製槽體，配備蒸汽噴射真空泵與冷凝器。隨著壓力下降，葉片中的少量水分沸騰蒸發，蒸發作用在約30分鐘內帶走了田間熱。

作物送達時是冷的，沒有冰床也能保持低溫，且運輸重量減輕，因為不必載運冰塊，也沒有融冰水。到了1950年代中期，薩利納斯大部分的萵苣都已採用真空冷卻。

在真空下蒸發作物自身的水分來降溫

降低壓力可使水在低溫下沸騰，因此蒸發能迅速帶走熱量，而不會提高作物的溫度。

約30分鐘的冷卻勝過冰塊，因為冰塊降溫緩慢，且往往只到達葉球外層，遠早於核心。

移除冰塊可減輕運輸重量並消除融冰水，因此車廂載運的是產品而非冷卻劑。

集中式冷卻器可一次處理許多農民的產量，因此成本分攤到整批作物上。

冷藏不僅是添加低溫——利用產品自身的蒸發潛熱，能比載運冰塊更快、更輕地帶走熱量。

真空冷卻成為葉菜類及其他表面積大的農產品的標準做法，並推廣到世界各地。它降低了萵苣的包裝與運輸成本，讓作物能在低溫且穩定的狀態下長途運輸，有助於加州生鮮農產品產業成為全國供應者。