解決方案
U.S. Cellular 當時正在升級威斯康辛州約 200 座手機基地台的設備,設備運送與技術人員調度的時間表都很緊迫。部分基地台仰賴的聯外道路,被該公司區域規劃經理形容為「更像是小徑」;深雪和大雨會讓這些道路幾乎無法讓卡車通行。CH Coakley 是受雇協調這項升級工程的物流公司,其一名送貨司機回憶,有趟路程積雪太深,甚至把一輛全地形車的變速箱給吹壞了。
解決辦法是雇用威斯康辛州梅德福的傑森·朱利安(Jason Julian),他在自己的有機乳牛場以及冬季馬匹伐木事業中使用役馬。為了這項基地台工程,他每週會用拖車把兩、三匹比利時布拉班特馬載到工地幾次,並在路邊備好一輛貨車。送貨卡車抵達時,工作人員會把貨物搬到貨車上,貨物通常重約 2,000 磅,例如每個裝有 8 英尺天線的箱子。接著,團隊會把貨物拖行約 300 碼到基地台底部,繞過原本會讓卡車陷住的泥濘。
大多數工地都位於相當平坦的地面,因此以伐木作業的標準來看,這些負載很輕鬆。西塞勒姆(West Salem)一處山坡工地則較為困難:沿著陡峭的之字形山路往上約需 90 分鐘,而且每隔 40 或 50 碼就得用柴火擋住車輪,讓馬匹休息。
成果
用不需要道路的交通工具跳過最後 300 碼:這些馬平常就拖著 1,500 磅的原木,穿越及膝深的積雪和泥濘。
為何奏效
這些馬平常就在及膝深的積雪和泥濘中拖運 1,500 磅的原木,因此在平坦地面上拉一輛 2,000 磅的貨車是例行工作。
貨車在卡車抵達前就已套好馬並在現場等候,因此貨物交接幾乎不會造成停機時間。
從道路到基地台的距離很短(約 300 碼),因此一輛速度慢、不受路況影響的交通工具就足夠了。
天氣不再決定貨物能否送達,這保障了緊迫的時間表。
可應用的啟示
當現代供應鏈的最後一段路行不通時,不妨尋找專門為那種地形而設計的較舊技術,並雇用仍然擁有這項技術的人。
後續發展
根據 NPR 2017 年 5 月的報導,朱利安當時已經跑了幾個月的基地台運輸。CH Coakley 表示,下次現代車輛無法完成任務時,他們會毫不猶豫再次使用馬匹。該報導並未提供節省時間或金錢的數據。
追溯依據
參考來源
- How Draft Horses Are Helping Upgrade Cell Towers In Wisconsin NPR · www-s1.npr.org ·