U.S. Cellular contratou cavalos de tração de um fazendeiro para entregar antenas a 200 torres em Wisconsin

A U.S. Cellular estava atualizando equipamentos em cerca de 200 torres de celular em Wisconsin, com um cronograma apertado para a entrega de equipamentos e o agendamento de técnicos. Algumas torres são atendidas por estradas de acesso que o gerente regional de planejamento da empresa descreveu como "mais um caminho"; neve profunda e chuvas fortes podem torná-las praticamente intransponíveis para caminhões. Um motorista de entregas da CH Coakley, a empresa de logística contratada para coordenar as atualizações, lembrou de uma viagem em que a neve era tão profunda que queimou o câmbio de um quadriciclo.

A solução foi contratar Jason Julian, de Medford, Wisconsin, que usa cavalos de tração em sua fazenda de laticínios orgânicos e em um negócio de extração de madeira com cavalos no inverno. Para o trabalho nas torres, ele transporta dois ou três cavalos Belgian Brabant até um local algumas vezes por semana e deixa uma carroça pronta na beira da estrada. Quando o caminhão de entrega chega, a equipe transfere a carga, normalmente cerca de 2.000 libras, como caixas que contêm cada uma uma antena de 8 pés, para a carroça. Em seguida, a equipe a reboca por cerca de 300 jardas até a base da torre, passando pela lama que teria atolado o caminhão.

A maioria dos locais fica em terreno bastante plano, então as cargas são fáceis pelos padrões da extração de madeira. Um local em uma colina em West Salem foi mais difícil: cerca de 90 minutos subindo ziguezagues íngremes, com as rodas calçadas com lenha a cada 40 ou 50 jardas para que os cavalos pudessem descansar.

Pular os últimos 300 jardas com um veículo que não precisa de estrada: cavalos acostumados a arrastar toras de 1.500 libras por neve e lama na altura das coxas.

Os cavalos já trabalham em neve e lama na altura das coxas puxando toras de 1.500 libras, então uma carroça de 2.000 libras em terreno plano é rotina.

A carroça é atrelada e fica esperando antes de o caminhão chegar, então a transferência da carga causa o mínimo de tempo parado.

A distância da estrada até a torre é curta (cerca de 300 jardas), então um veículo lento que ignora as condições da estrada é suficiente.

O clima deixa de decidir se uma entrega será feita, o que protege o cronograma apertado.

Quando o último trecho de uma cadeia de suprimentos moderna falha, procure uma tecnologia mais antiga que foi criada exatamente para aquele terreno, e contrate a pessoa que ainda a tem.

Segundo a reportagem da NPR de maio de 2017, Julian vinha fazendo as viagens às torres havia alguns meses. A CH Coakley disse que não hesitaria em usar cavalos novamente na próxima vez que veículos modernos não conseguissem fazer o trabalho. A reportagem não apresenta números sobre tempo ou dinheiro economizados.