O Porto de Hueneme emprestou navios de banana e seus chassis para receber carga desviada de Los Angeles

No final de 2021, os portos de Los Angeles e Long Beach, que normalmente absorvem cerca de um terço das importações dos EUA, estavam congestionados e os contêineres se acumulavam. Nas proximidades, o Porto de Hueneme, um porto de nicho que movimenta principalmente carros e bananas, ocupa 120 acres, contra 3.200 de Los Angeles. Sua CEO, Kristin Decas, disse que recebia de uma a três consultas por dia de embarcadores que queriam trazer carga por ali para escapar do congestionamento.

O obstáculo era o chassis, a estrutura com rodas que leva um contêiner para fora do cais. Os chassis geralmente pertencem às transportadoras marítimas, e havia escassez em praticamente todos os portos. Hueneme não possuía nenhum, então os embarcadores não podiam simplesmente descarregar ali, a menos que tivessem o restante da cadeia resolvido.

A resposta de Hueneme foi estender seus contratos com clientes existentes, como Del Monte e Chiquita, cujos navios trazem bananas, mangas e abacaxis. Eles alugaram espaço nesses navios para móveis, roupas, brinquedos e instrumentos musicais. O gerente de operações da Del Monte, Ramon Rios, disse que estavam fretando embarcações para transportar carga de terceiros, "como um Uber para eles". Funcionou porque essas transportadoras tinham seus próprios chassis para levar os contêineres embora.

O porto não tinha chassis, então permitiu que os locatários das linhas de banana fretassem seus próprios navios, com seus próprios chassis, para transportar mercadorias de outros embarcadores.

A restrição decisiva era o chassis, que pertence às transportadoras e não ao porto, e todos os portos estavam com falta deles.

A Del Monte e a Chiquita já possuíam navios e chassis, então a carga extra não exigiu novos equipamentos do porto.

Hueneme tinha espaço e mão de obra perto dos grandes portos, então o que lhe faltava era exatamente o que seus locatários traziam.

Os navios dos locatários já escalavam no porto, então adicionar contêineres de outros embarcadores se encaixou nas rotas existentes.

Quando o recurso escasso pertence a outra pessoa, faça parceria com quem já o detém. A escassez era de equipamento, e os locatários existentes do porto o tinham.

Hueneme disse estar mais movimentado do que nunca, com as importações crescendo mais de 100% naquele ano, embora não estivesse aceitando novos clientes sem chassis próprios. Cerca de 200 chassis estavam no porto, alguns dedicados a empresas específicas e outros não compartilhados.