A finales de 2021, los puertos de Los Ángeles y Long Beach, que normalmente reciben alrededor de un tercio de las importaciones de Estados Unidos, estaban colapsados y los contenedores se acumulaban. Cerca de allí, el Puerto de Hueneme, un puerto de nicho que maneja principalmente automóviles y bananas, ocupa 120 acres frente a los 3.200 de Los Ángeles. Su directora ejecutiva, Kristin Decas, dijo que recibía de una a tres consultas diarias de cargadores que querían traer carga a través de él para escapar de la congestión.
El obstáculo era el chasis, el bastidor con ruedas que lleva un contenedor fuera del muelle. Los chasis generalmente son propiedad de los transportistas marítimos, y había escasez en prácticamente todos los puertos. Hueneme no poseía ninguno, así que los cargadores no podían simplemente descargar allí a menos que tuvieran resuelto el resto de la cadena.
La respuesta de Hueneme fue ampliar sus contratos con clientes existentes como Del Monte y Chiquita, cuyos buques traen bananas, mangos y piñas. Arrendaron espacio en esos buques para muebles, ropa, juguetes e instrumentos musicales. El gerente de operaciones de Del Monte, Ramon Rios, dijo que estaban fletando buques para transportar carga de otros, «como Uber para ellos». Funcionó porque esos transportistas tenían sus propios chasis para retirar los contenedores.
El puerto carecía de chasis, así que permitió a los inquilinos de las navieras bananeras fletar sus propios buques, con sus propios chasis, para transportar mercancías de otros cargadores.
La restricción determinante era el chasis, que pertenece a los transportistas y no al puerto, y todos los puertos tenían escasez de ellos.
Del Monte y Chiquita ya poseían buques y chasis, así que la carga adicional no requirió nuevo equipo del puerto.
Hueneme tenía el espacio y la mano de obra cerca de los grandes puertos, así que lo que le faltaba era exactamente lo que aportaban sus inquilinos.
Los buques de los inquilinos ya hacían escala en el puerto, así que añadir contenedores de otros cargadores encajaba en las rutas existentes.
Cuando el recurso escaso es propiedad de otro, hay que asociarse con quienes ya lo tienen. La escasez era de equipo, y los inquilinos existentes del puerto lo tenían.
Hueneme dijo que estaba más ocupado que nunca, con las importaciones aumentando más del 100% ese año, aunque no estaba aceptando nuevos clientes sin chasis propio. Unos 200 chasis estaban en el puerto, algunos dedicados a empresas específicas y otros no compartidos.
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Las fuentes
- Big ports are congested, so smaller ports are ramping up their operations NPR (All Things Considered) · www-s1.npr.org ·