1879年，斯特拉斯利文號在船上冷凍牛肉，運送的是冷凍肉而非活牛。

澳洲與紐西蘭肉類充裕且廉價，但當地需求有限；工業化的英國則有需求且價格高昂。運送產品最直觀的方式是運送活牛，但牲畜需要飼料、水和空間，會掉膘並損失價值，而且一次只能運送少數幾頭。

早先一次冷凍運輸的嘗試失敗了：租用船隻諾瑟姆號上的冷鹽水管在離港前就泄漏，實驗因此告終，其資助者也隨之破產。教訓是：冷凍設備必須在海上可靠運作。

1879年12月6日，蒸汽船斯特拉斯利文號載著冷凍牛肉與羊肉離開墨爾本，船上裝有壓縮式製冷設備。由兩位蘇格蘭船長創立的麥克伊爾雷斯·麥克伊查恩公司開創了這項貿易，第一批成功的冷凍牛肉、羊肉與奶油運輸抵達英國。

這次航行證明肉類可以冷凍跨越赤道並以可販售的狀態抵達。這開啟了雙向貿易：南半球廉價的蛋白質換取北方的商品與技術。

冷凍屠體，運送肉品，而非牲畜。

冷凍屠體密度高且自成一體，因此一艘船能載運的可食用重量遠多於活牛。

冷凍肉在海上不需要飼料、水或照料人員，降低了航程的成本與風險。

產品抵達後仍可儲存，因此能逐步出售，而非一次性地傾銷。

當產品沉重且易腐時，在生產地點改變其形態，讓運輸承載的是價值，而非重量與維護負擔。

斯特拉斯利文號的航行成為冷凍肉出口產業的開端，重塑了澳洲、紐西蘭與南美洲的農業，並為英國消費者提供了廉價的遠方蛋白質。冷藏船發展成全球冷鏈，而在廉價產地生產、在高價市場銷售的做法，也成為食品貿易的標準模式。