1879年，斯特拉斯利文号在船上冷冻牛肉，取代了活牛运输。

澳大利亚和新西兰有丰富廉价的肉类，但本地需求少，而工业化的英国有需求且价格高。明显的运输方式是将活牛装船，但动物需要饲料、水和空间，会掉膘和贬值，而且一次只能运少量。

早先一次冷冻运输尝试失败，因为包租的北安号船上的盐水冷却管在离港前泄漏，导致实验终止，也毁了出资人。教训是冷却设备必须在海上可靠运行。

1879年12月6日，斯特拉斯利文号蒸汽船从墨尔本出发，载有冷冻牛肉和羊肉，船上装有压缩制冷设备。由两位苏格兰船长创立的麦基尔雷思·麦凯克伦公司开创了这一贸易，首次成功的冷冻牛肉、羊肉和黄油运输抵达英国。

这次航行证明肉可以穿越赤道冷冻运输，到达后仍可出售。这开启了双向贸易：南半球廉价的蛋白质换来了北半球的商品和技术。

冷冻胴体，运输肉而非动物。

冷冻胴体致密且自足，因此一条船能运载的食用重量远超过活牛。

冷冻肉在海上不需要饲料、水或照料者，降低了成本和风险。

产品到达后可储存，可以逐步销售，而不是一次性倾销。

当产品沉重且易腐时，在生产地点改变其形态，使运输携带价值，而不是重量和饲养负担。

斯特拉斯利文号的航行成为冷冻肉出口业的开端，重塑了澳大利亚、新西兰和南美的农业，并为英国消费者提供了廉价远方的蛋白质。冷藏船发展成全球冷链，在低成本地方生产、在高价市场销售的做法成为食品贸易的标准。