Snowdevil 打造了更好的滑雪板軟體，然後把它當作 Shopify 賣掉

2004 年，程式設計師 Tobias Lütke 與 Scott Lake 打算以 Snowdevil 之名在網路上販售滑雪板，但當時所有可用的電子商務平台——Yahoo Stores、Miva Merchant、osCommerce——不是過於僵化、就是太過昂貴，或者建立在 Lütke 認為錯誤的假設之上，也就是商家應該如何自訂店面；尤其是 Yahoo Stores，它只允許賣家做微不足道的樣式調整，而且新增一項商品要反覆點擊多次。

Lütke 不願接受這些限制，於是花了約兩個半月的時間，用當時全新的框架 Ruby on Rails 從零打造自己的電子商務軟體，讓 Snowdevil 擁有購物車、結帳、庫存管理與後台管理系統，全都按照他認為商家工具應有的方式運作——純粹作為經營自家滑雪板商店的基礎設施，完全沒有賣給他人的打算。

Snowdevil 營運期間，其他看過這家店後台的網路零售商開始聯絡 Lütke 與 Lake，他們不是要買滑雪板，而是詢問如何才能授權使用這套支撐商店的軟體。在收到足夠多這類主動上門的請求後，Lütke 在電話中告訴 Lake，他們可能入錯行了——他們關閉了這家滑雪板零售商，把整間公司圍繞這個平台重建，更名為 Shopify，並於 2006 年 6 月 2 日正式公開發表，同時推出新的模板語言 Liquid，讓商家無須撰寫程式碼就能自訂商店。

當競爭對手前來詢問授權時，他關閉了商店，並圍繞這項工具重建公司——這些主動上門的需求證明，這個平台才是真正的生意。

既有平台僵化到必須打造替代品，因而創造出一項解決普遍痛點的工具。

這項工具經過真實商店營運的實戰考驗，使其對其他商家而言既可信又有吸引力。

來自不相關零售商的主動請求，證明需求在於這項工具，而非滑雪板。

關閉原本的生意，讓團隊能完全專注於更有前景的產品。

當外部人士要求使用你的內部工具時，這份需求可能意味著一個比你原本生意更大的市場。

Shopify 在 2006 年 10 月時營收約達 8,000 美元；2007 年從抽成模式改為固定費率訂閱制後，成長到約 2,000 個帳戶、其中 100 名活躍商家；2008 年達到年營收 100 萬美元並實現正現金流；在 2015 年首次公開發行前已達到 80,000 名客戶，該次 IPO 以 13 億美元估值募得 1.31 億美元。