德國讓包裝生產商預先支付處置費用

到了1980年代末，西德的垃圾掩埋場已接近容量上限，而包裝——隨著便利零售與消費行銷興起而不斷膨脹——佔家庭廢棄物的比例既大且持續增長。收集、分類與處置這些包裝的成本完全落在市政預算上，最終由納稅人承擔，而那些設計並從日益繁複的包裝中獲利的企業，對它們所造成的處置問題分文未付，也沒有任何財務誘因去少用包裝。

直覺式的解法有兩種：一是對所有市政垃圾普遍課徵廢棄物稅，但這仍會讓任何單一企業將其自身包裝的處置成本外部化，轉嫁給其他所有人；二是直接禁用特定材料，但這會招來替代材料與規避手法，卻觸及不到根本的數量問題。環境部長克勞斯·托普弗（Klaus Töpfer）1991年的包裝條例改把問題變成切身相關：不是社會該為處理包裝廢棄物付多少錢，而是把那個確切包裝放上貨架的企業，該為回收它付多少錢。

向生產商收取按件計費、依包裝體積與材料調整的費用，使處置成本落在設計選擇上，讓製造商有理由少用材料。

費用與各企業自身的包裝綁定，因此減少材料可直接降低成本。

費用在產品上架前繳納，使其在設計決策中顯而易見。

費用隨可回收性調整，獎勵較易回收的材料。

該制度建立了有資金來源的收集管道，使高回收率得以實現。

當產品的成本被外部化時，應透過按件計費、依危害程度調整的費用，將其導回決策者身上，而非採用普遍稅。

德國的黃色垃圾桶制度成為全球第一部國家級生產者延伸責任（EPR）法；包裝回收率在推行後數年內便突破60%。該條例成為歐盟1994年《包裝與包裝廢棄物指令》的範本，也成為此後數十個國家所採行的生產者延伸責任法的範本，而由生產商費用而非一般稅收資助的綠點（Green Dot）式雙軌制度，則成為全球為包裝回收籌資的標準機制。