德国让包装生产商预付处理费用

到1980年代末，西德的垃圾填埋场接近饱和，而随着便利零售和消费营销的兴起，包装在家庭垃圾中占比越来越大。收集、分类和处理这些包装的费用全部由市政预算承担，最终由纳税人买单，而设计并从日益复杂的包装中获利的公司，对其造成的处理问题不付分文，也没有经济动力减少用料。

惯常的解决办法是征收一般垃圾税，分摊到所有市政垃圾上，但这仍然会让任何一家公司将其包装的处理成本转嫁给他人；或者直接禁止某些材料，这会导致替代品和规避手段，而不触及根本的体积问题。环境部长Klaus Töpfer在1991年推出的《包装条例》则将问题个人化：不是社会该为包装垃圾付多少钱，而是把那个具体包装摆上货架的公司，该为回收它付多少钱。

按包装体积和材料收取单位费用，使处理成本落到设计选择上，促使制造商减少用料。

费用与每家公司的自有包装挂钩，因此减少材料直接降低成本。

费用在产品上架前支付，使其在设计决策中可见。

费用随可回收性调整，奖励更易回收的材料。

该系统创造了有资金支持的收集流，从而实现高回收率。

当产品成本被外部化时，通过基于危害的单位费用将其引导回决策者，而不是通过一般税。

德国的黄色垃圾桶系统成为世界上第一部国家生产者责任延伸法；包装回收率在启动后几年内升至60%以上。该条例成为欧盟1994年《包装和包装废弃物指令》的模板，并催生了全球数十个国家采纳的生产者责任延伸法律，而由生产者费用而非一般税收资助的绿点式双轨制系统，也成为全球包装回收融资的标准机制。