芝加哥公共圖書館取消逾期罰款，成功讓書籍回流

與幾乎所有公共圖書館系統一樣，芝加哥公共圖書館對逾期歸還收取罰款，並在未繳罰款超過設定門檻時停用借書證，依據的是一項標準假設：對遲還施加金錢懲罰會促使人們按時還書。實際上，一旦讀者的罰款累積超過停用門檻，這筆債務並不會促使他們還書——它只是讓圖書館變成該讀者再也無法使用的地方，而這些人往往是低收入家長或沒有獨立收入的青少年，且沒有明確的途徑重新回到圖書館。

芝加哥公共圖書館董事會於2019年9月18日投票決定，自10月1日起取消館藏資料的逾期罰款，並另行註銷讀者帳戶上既有的罰款債務，理由是這些罰款實際上構成使用障礙，而非促使遵守規定的工具——傷害最重的，恰恰是圖書館最希望繼續讓其還書的那些讀者。

取消罰款並免除債務，賭的是被停用的借書證與污名——而非缺乏誘因——讓讀者遠離圖書館；結果長期逾期未還的書籍回流，11,000名讀者也回來了。

罰款累積到停用門檻，使無法繳款的讀者無法使用圖書館。

被停用的讀者乾脆完全不來了，因此即使想還書也還不了。

取消罰款並免除債務，消除了羞恥感與財務障礙，讓讀者願意回來。

回流的讀者帶回了長期逾期未還的書籍，推動還書量激增240%。

當懲罰製造出一道障礙，反而阻擋了它原本想要促成的行為時，取消懲罰比加強執法更能有效恢復參與。

該政策於2019年10月1日生效後的三週內，還書量上升240%；在接下來五個月裡，每月約有1,650本長期逾期未還的書籍被歸還，高於政策改變前每月約900本。約有11,000名因罰款超過10美元而被停用借書證的圖書館使用者，在接下來一年內續辦或補辦了借書證；同一期間，整體借閱量較前一年同期上升7%——儘管罰款收入原本僅占該圖書館系統總預算的0.7%。