해결책
거의 모든 공공도서관 시스템과 마찬가지로 시카고 공공도서관은 연체 반환에 대해 연체료를 부과했고, 미납 연체료가 정해진 기준을 넘으면 이용자의 카드를 차단했다. 이는 연체에 대한 금전적 제재가 사람들이 책을 제때 반환하도록 압박할 것이라는 일반적인 가정에 근거한 것이었다. 그러나 실제로는 이용자의 연체료가 차단 기준을 넘어 쌓이면 그 빚이 반환을 유도하지 못했고, 오히려 도서관을 — 흔히 저소득 부모나 독립적인 소득이 없는 청소년인 — 그 이용자가 더 이상 이용할 수 없는 장소로 만들었으며, 다시 이용할 명확한 길도 없었다.
시카고 공공도서관 이사회는 2019년 9월 18일 도서관 소유 자료에 대한 연체료를 10월 1일부터 폐지하기로 의결했고, 별도로 이용자 계정에 남아 있던 기존 연체료 체납액을 탕감했다. 연체료가 준수 수단이 아니라 접근 장벽으로 기능하고 있었다는 판단이었다. 그 피해는 도서관이 가장 책을 계속 반환하게 하고 싶어 했던 바로 그 이용자들에게 가장 크게 돌아갔다.
달성한 성과
연체료를 폐지하고 체납액을 탕감했으며, 이용자들을 떠나게 한 것은 인센티브 부족이 아니라 차단된 카드와 낙인이었다고 보았다. 그 결과 오랫동안 연체된 책들과 이용자 11,000명이 돌아왔다.
연체료가 차단 기준까지 쌓이면서, 지불할 수 없는 이용자들에게 도서관은 이용 불가능한 곳이 되었다.
차단된 이용자들은 아예 오지 않게 되었고, 따라서 원하더라도 책을 반환할 수 없었다.
연체료를 폐지하고 체납액을 탕감하자 수치심과 재정적 장벽이 사라져 이용자들이 다시 찾아왔다.
돌아온 이용자들이 오랫동안 연체된 책들을 반환하면서 반환율 240% 급증을 이끌었다.
제재가 그것이 강제하려는 바로 그 행동을 막는 장벽을 만든다면, 제재를 없애는 것이 단속을 강화하는 것보다 참여를 더 효과적으로 회복시킬 수 있다.
그 후
2019년 10월 1일 정책이 시행된 후 3주 동안 책 반환은 240% 증가했다. 이후 5개월 동안 매달 약 1,650권의 오랫동안 연체된 책이 반환되었으며, 이는 정책 변경 전 월 약 900권에서 늘어난 수치다. 연체료 10달러 초과로 카드가 차단되었던 약 11,000명의 도서관 이용자가 다음 1년 안에 카드를 갱신하거나 재발급받았고, 같은 기간 전체 대출은 전년 대비 7% 증가했다. 애초에 연체료 수입은 도서관 시스템 전체 예산의 0.7%에 불과했음에도 그러했다.
근거 확인하기