O comerciante de selos Brown precificava lances por correio pelo segundo colocado mais um passo

O colecionismo de selos floresceu entre as décadas de 1870 e 1890, e os leilões se multiplicaram por todo o país, mas os compradores sérios estavam espalhados pelo território enquanto as salas de venda ficavam em Nova York. Os comerciantes já haviam começado a dispensar a antiga taxa de 10 por cento para representar licitantes ausentes (o próprio catálogo de Brown, de 1878, foi o primeiro), mas a regra de pagamento por trás disso ainda era de primeiro preço: o que quer que você escrevesse na sua cédula de lance era o que você pagava se vencesse.

A correção teoricamente limpa já existia e todos a conheciam: um leilão ascendente ao vivo, em que os lances simplesmente param no instante em que seu último rival desiste, de modo que o vencedor só paga um pequeno passo acima do segundo colocado, nunca o próprio teto. Mas um leilão ao vivo exige que as partes de fato troquem lances em tempo real, e um lance lacrado que chega uma única vez num envelope não pode fazer isso. Qualquer regra que um comerciante escrevesse no catálogo tinha de simular no papel o reflexo de parada do leilão de sala, sem nenhuma troca ao vivo para simular.

Precificava os lances por correio em um incremento acima da segunda maior oferta, e não do próprio lance do vencedor, de modo que o lance honesto se tornou dominante e a receita subiu em direção ao valor verdadeiro.

Os licitantes deixam de temer pagar a mais, então revelam seus máximos verdadeiros.

Lances honestos elevam a receita em direção ao valor real, e não a palpites cautelosos.

A regra funciona sem interação ao vivo, permitindo a participação remota.

A confiança na regra é essencial; sem ela, os licitantes voltam a mascarar seus lances.

Em vendas de lances lacrados, precifique os vencedores pelo lance do segundo colocado para incentivar máximos honestos, e publique um exemplo resolvido para construir confiança.

Os licitantes agora podiam escrever seu máximo verdadeiro sem nada a perder — dar um lance alto nunca custava mais do que a segunda melhor oferta mais alguns centavos, de modo que Brown capturava quase o valor real do lote sem que um único licitante precisasse comparecer fisicamente ou pechinchar. O mecanismo se espalhou pelo comércio de selos por pedido postal ao longo das três décadas seguintes (B.L. Voorhees a partir de 1906, Western Stamp Co. e Toledo Stamp Co. a partir de 1907, Henry Wendt a partir de 1920), e na década de 1930 já era a regra majoritária para vendas de selos por correio, enunciada de forma tão rotineira que os comerciantes deixaram de se dar ao trabalho de explicá-la.