切手ディーラーのブラウンは郵便入札を次点プラス一段の価格で落札させた

切手収集は1870年代から1890年代にかけて隆盛し、競売は全国で増加していたが、本格的な買い手は全国各地に散らばっていた一方、競売場はニューヨークにあった。ディーラーたちはすでに、不在入札者の代理に対する従来の10パーセントの手数料を免除し始めていた（ブラウン自身の1878年のカタログが最初であった）が、その根底にある支払いルールは依然としてファーストプライス方式であった。つまり、入札票に書いた額が、落札した場合に支払う額そのものであった。

理論的にすっきりした解決策はすでに存在し、誰もが知っていた。すなわちライブの競り上げ式オークションであり、そこでは最後の競争相手が降りた瞬間に競りが止まるため、落札者は次点よりわずか一段上の額しか支払わず、自分の上限額を支払うことは決してない。しかしライブのオークションでは当事者が実際にリアルタイムでやり取りする必要があり、封筒で一度届く密封入札ではそれができない。ディーラーがカタログに書き込むルールは、ライブのやり取りなしに、会場オークションの停止反射を紙の上で模擬しなければならなかった。

郵便入札の価格を、落札者自身の入札額ではなく二番目に高い申し出より一段上の増分で決めたため、正直な入札が支配的戦略となり、収益は真の価値に近づいて上昇した。

入札者はもはや過払いを恐れないため、真の上限額を明らかにする。

正直な入札は慎重な推測ではなく、収益を実際の価値へと引き上げる。

このルールはライブのやり取りなしで機能し、遠隔からの参加を可能にする。

ルールへの信頼が不可欠であり、それがなければ入札者は再び額を控えめにする。

密封入札の販売では、正直な上限額を促すために次点入札者の入札額で落札者を価格設定し、信頼を築くために計算例を公表する。

入札者は今や失うものなしに真の上限額を書くことができた。高く入札しても次善の申し出に数セントを加えた額を超える費用はかからないため、ブラウンは一人の入札者も物理的に出席したり値段交渉したりする必要なく、その品の実際の価値に近い額を獲得した。この仕組みはその後30年間で通信販売の切手取引に広まった（B.L.ヴーリースは1906年から、ウェスタン・スタンプ社とトレド・スタンプ社は1907年から、ヘンリー・ウェントは1920年から）。そして1930年代までには切手の通信販売における多数派のルールとなり、あまりに日常的に明記されるようになったため、ディーラーたちはそれを説明する手間をかけなくなった。