우표상 브라운, 우편 입찰가를 차순위 입찰가에 한 단계 더한 금액으로 책정하다

우표 수집은 1870~1890년대에 붐을 일으켜 전국적으로 경매가 늘어났지만, 진지한 구매자들은 전국에 흩어져 있는 반면 경매장은 뉴욕에 있었다. 딜러들은 이미 부재중 입찰자를 대리하는 데 대한 옛 10퍼센트 수수료를 면제하기 시작했지만(브라운 자신의 1878년 카탈로그가 최초였다), 그 밑바탕의 지불 규칙은 여전히 최고가격 방식이었다. 즉 입찰표에 적은 금액이 낙찰 시 지불하는 금액이었다.

이론적으로 깔끔한 해법은 이미 존재했고 모두가 알고 있었다. 바로 실시간 상승 경매로, 마지막 경쟁자가 포기하는 순간 입찰이 멈추므로 낙찰자는 차순위 입찰가보다 한 단계 높은 금액만 지불할 뿐 자신의 상한선을 결코 지불하지 않는다. 그러나 실시간 경매는 당사자들이 실제로 실시간으로 주고받아야 하며, 봉투에 담겨 한 번 도착하는 봉인 입찰은 그렇게 할 수 없다. 딜러가 카탈로그에 적는 규칙은 실시간 교환이 없는 종이 위에서 경매장의 정지 반사를 흉내 내야 했다.

우편 입찰가를 낙찰자 자신의 입찰가가 아니라 두 번째로 높은 제안보다 한 단계 높은 금액으로 책정하여, 정직한 입찰이 우세해지고 수익이 진정한 가치에 가까워지도록 했다.

입찰자들은 이제 과다 지불을 두려워하지 않으므로 진정한 최대치를 드러낸다.

정직한 입찰은 조심스러운 추측이 아니라 실제 가치에 가깝게 수익을 높인다.

이 규칙은 실시간 상호작용 없이 작동하여 원격 참여를 가능하게 한다.

규칙에 대한 신뢰가 필수적이며, 그것이 없으면 입찰자들은 다시 입찰가를 낮춰 잡는다.

봉인 입찰 판매에서는 낙찰자를 차순위 입찰가로 책정하여 정직한 최대치를 장려하고, 신뢰를 구축하기 위해 계산 예시를 공개하라.

입찰자들은 이제 잃을 것이 없이 진정한 최대치를 적을 수 있었다. 높게 입찰해도 차선의 제안보다 몇 센트 더 드는 것 이상의 비용이 들지 않았으므로, 브라운은 단 한 명의 입찰자도 직접 참석하거나 흥정할 필요 없이 해당 물품의 실제 가치에 가까운 금액을 확보했다. 이 메커니즘은 이후 30년에 걸쳐 우편 주문 우표 거래계에 퍼졌으며(1906년부터 B.L. 부어히스, 1907년부터 웨스턴 우표 회사와 톨레도 우표 회사, 1920년부터 헨리 웬트), 1930년대에는 우표 우편 판매의 다수 규칙이 되어 딜러들이 설명할 필요조차 느끼지 못할 만큼 일상적으로 언급되었다.