WildAid reduziu a caça ilegal de elefantes por meio de publicidade na China

Durante décadas, o financiamento para a conservação de elefantes foi esmagadoramente destinado ao local onde as mortes aconteciam: patrulhas de guardas florestais, unidades antiexploração, interdição em fronteiras e portos nos Estados africanos de distribuição e nas rotas de trânsito. A caça ilegal continuou aumentando de qualquer forma, porque esses esforços combatiam a oferta enquanto quase nada faziam para tocar a demanda — a grande maioria do marfim bruto fluía para compradores chineses, muitos dos quais não sabiam ou não acreditavam que o marfim exigia matar um elefante, e alguns acreditavam genuinamente que as presas caíam naturalmente como dentes.

Cada guarda florestal, cão farejador ou scanner de aeroporto adicional acrescentava custo ao lado da oferta de um comércio cujo preço era definido pelo lado da demanda. O grupo de conservação WildAid concluiu que, enquanto a demanda dos consumidores chineses por esculturas e joias de marfim permanecesse alta, os caçadores ilegais do outro lado do mundo continuariam encontrando maneiras de passar por qualquer barreira de fiscalização que a África pudesse financiar — o verdadeiro ponto de alavancagem não estava de forma alguma na savana, estava nas salas de estar e nos shopping centers chineses.

Levou a luta para o lado da demanda: anúncios com celebridades expuseram que o marfim significa matar elefantes, e uma proibição do mercado legal fechou a brecha de lavagem, reduzindo o lucro dos caçadores ilegais.

Os compradores chineses muitas vezes não sabiam que o marfim significava matar elefantes, então os anúncios podiam mudar crenças.

Celebridades como Yao Ming tornaram a mensagem crível e amplamente difundida.

A redução da demanda diminuiu os preços do marfim, tornando a caça ilegal menos lucrativa.

A proibição legal removeu a cobertura para o marfim ilegal, reforçando a queda da demanda.

Quando a fiscalização do lado da oferta não consegue acompanhar, direcione-se ao lado da demanda se ele for concentrado e acessível.

Após a proibição de vendas da China em 2017, os preços do marfim bruto caíram cerca de 65 por cento em relação ao pico de 2014 e as apreensões caíram aproximadamente 80 por cento. A proibição da China e o modelo de redução da demanda por trás dela levaram Hong Kong, os Estados Unidos e vários outros grandes mercados de marfim a fechar seus próprios comércios legais nos anos seguintes, e a abordagem de redução da demanda liderada por celebridades da WildAid tornou-se um modelo posteriormente aplicado a campanhas sobre barbatanas de tubarão, escamas de pangolim e chifres de rinoceronte em toda a Ásia.