Tamil Nadu unificou todas as compras públicas de medicamentos na TNMSC e reduziu os preços em cerca de 30%

No início da década de 1990, os hospitais públicos de Tamil Nadu enfrentavam escassez crônica, fornecimento irregular e embalagens frouxas, facilmente desviadas, e um escândalo de medicamentos falsificados expôs quão pouco controle de qualidade existia. Em 1994, o estado criou a Tamil Nadu Medical Services Corporation sob a Lei das Sociedades: uma única empresa comprando medicamentos para todo o sistema público, tendo R. Poornalingam como seu arquiteto.

A TNMSC mudou a estrutura do mercado. Cerca de 250 genéricos essenciais eram licitados anualmente, com as propostas técnicas avaliadas antes das propostas de preço; o primeiro lote de cada medicamento aceito, além de amostras aleatórias dos armazéns, era testado por um painel de cerca de 11 laboratórios; os fornecedores que falhavam eram incluídos em lista negra por quatro anos (60 a 70 empresas até 2010). A embalagem em cartelas e blisters, rotulada em inglês e tâmil, tornava os medicamentos do governo difíceis de desviar — pacientes de uma pesquisa em Kanchipuram conseguiam nomear seus medicamentos em vez de descrever comprimidos soltos embrulhados em jornal.

O golpe de mestre discreto foi a caderneta, inspirada na caderneta bancária. Cada posto de saúde, policlínica e hospital recebeu uma: a demanda é feita no armazém mais próximo, a retirada é registrada, e o registro alimenta um sistema de informação gerencial que acompanha o estoque em mais de 25 armazéns e libera o pagamento ao fornecedor em até 15 dias. O pagamento rápido e o estoque visível eliminaram tanto a escassez quanto o suborno que a escassez justificava.

Os resultados foram contundentes. Os custos de aquisição caíram cerca de 30% (o estado mais tarde citou 36% do orçamento de medicamentos economizado). Dez cartelas de ciprofloxacino que custavam Rs 525 em 1992-94 custavam Rs 88 em 2002-03; 100 comprimidos de norfloxacino caíram de Rs 290 para Rs 51. Na pesquisa de 2004 da NSSO, o custo médio de medicamentos de um paciente internado em um hospital público de Tamil Nadu era de Rs 102, contra Rs 3.268 em Haryana e Rs 3.187 no Rajastão. O Ministério da Saúde da União da Índia adotou o modelo como referência nacional.

Compra centralizada, testes rigorosos, inventário por caderneta

Consolidar cerca de 250 licitações em um único comprador pôs fim à posição de barganha fraca de cada hospital e tornou a demanda total do estado visível para os fornecedores concorrentes.

A avaliação das propostas técnicas antes das de preço impediu que fornecedores não qualificados vencessem apenas pelo preço; os testes do primeiro lote e de amostras aleatórias dos armazéns impediram a degradação da qualidade após a adjudicação.

O pagamento em até 15 dias eliminou a desculpa do atraso nos pagamentos que historicamente facilitava propinas, enquanto a lista negra de quatro anos tornava um lote reprovado ruinosamente caro.

A caderneta transformou milhares de postos de saúde em sensores de inventário ao vivo, de modo que os novos pedidos se baseavam nas retiradas registradas, e não em ligações telefônicas e suposições.

A embalagem em blisters e a rotulagem em tâmil fecharam a brecha de desvio que havia feito dos medicamentos do governo uma fonte atacadista para vendedores privados.

A reforma das compras diz respeito a quem detém a informação: agrupar a demanda, pagar rápido, testar lotes, dar a cada posto de saúde uma caderneta que torne o estoque visível. Qualquer comprador fragmentado pode copiar esses quatro movimentos.

A TNMSC continua em funcionamento três décadas depois: sua nota de política de 2024-25 lista 313 medicamentos essenciais, 280 itens cirúrgicos e 326 medicamentos de especialidade em 32 armazéns, e em 2024 ela assumiu a compra de medicamentos antituberculose quando o fornecimento central falhou. O Ministério da Saúde da União consultou os fundadores da TNMSC para as compras nacionais de medicamentos contra tuberculose, malária e vacinas; corporações modeladas se espalharam por estados indianos e pelo exterior. Não é isenta de falhas — uma auditoria do CAG de 2024 sinalizou Rs 11,12 crore em medicamentos com prazo de validade curto vencendo no armazenamento —, mas o Banco Mundial e a OMS endossaram repetidamente o mecanismo.