O turismo da Arábia Saudita deixou Messi 'faltar ao trabalho' e a imprensa fez sua campanha de graça

A Arábia Saudita só abriu ao turismo de lazer em 2019, então entrar para as listas de desejos dos viajantes era difícil. Em 2023, a imprensa mundial estava obcecada por uma pergunta: para onde Messi iria em seguida, com seu contrato com o PSG expirando e Ronaldo já jogando na Arábia Saudita.

A Autoridade de Turismo da Arábia Saudita, que já tinha Messi sob contrato como embaixador de turismo, o convidou, junto com sua família, para visitar o país durante a temporada. Ele aceitou, faltou a um treino de segunda-feira após uma derrota, e o PSG o suspendeu por duas semanas — desencadeando um frenesi global de relações públicas.

Uma única publicação no Instagram do Visit Saudi mostrando Messi aproveitando os destinos do país pegou carona no ciclo de notícias. Veículos esportivos do mundo inteiro publicaram imagens dele passeando pela Arábia Saudita por dias — efetivamente uma campanha de turismo de uma semana pela qual a STA não pagou mídia.

O trabalho, intitulado 'The Unauthorized Trip' pela agência ‿ and us Dubai, ganhou o Grand Prix de Entretenimento no Dubai Lynx 2024, além de um Silver em Cannes e várias outras premiações.

Deixar a maior estrela do mundo ser 'pega' de férias na Arábia Saudita

O público já estava pré-reunido: as especulações sobre transferência significavam que toda editoria de esportes já estava de olho em Messi.

Uma suspensão e um pedido de desculpas fizeram a viagem parecer espontânea, não patrocinada — mídia conquistada supera mídia comprada em credibilidade.

A STA já pagava Messi como embaixador, então o custo incremental de mídia foi essencialmente zero.

Uma publicação autêntica no Instagram deu aos veículos de notícias as imagens de que precisavam para contar a história por conta própria.

Quando o mundo já está acompanhando uma história, coloque sua marca dentro dela como um elemento de cena — a polêmica gera o alcance que você nunca poderia pagar para comprar.

Messi pediu desculpas ao PSG em um vídeo em maio de 2023, terminou a temporada e se transferiu para o Inter Miami. A campanha varreu premiações: Grand Prix de Entretenimento do Dubai Lynx 2024, Ouro e dois Silvers, um Silver em Cannes com seis shortlists, e um Ouro no Drum Awards.