Le tourisme saoudien a laissé Messi « sécher le travail » et la presse a mené sa campagne gratuitement

L'Arabie saoudite n'a ouvert au tourisme de loisirs qu'en 2019, ce qui rendait difficile l'inscription sur les listes de voyageurs. En 2023, la presse mondiale s'obsédait d'une question : où irait Messi ensuite, alors que son contrat avec le PSG arrivait à échéance et que Ronaldo jouait déjà en Arabie saoudite.

L'Autorité saoudienne du tourisme, qui avait déjà Messi sous contrat comme ambassadeur du tourisme, l'a invité avec sa famille à visiter le pays pendant la saison. Il a accepté, a manqué une séance d'entraînement du lundi après une défaite, et le PSG l'a suspendu pour deux semaines — déclenchant une frénésie médiatique mondiale.

Une seule publication Instagram de Visit Saudi montrant Messi profitant des destinations du pays a surfé sur le cycle de l'actualité. Les médias sportifs du monde entier ont diffusé pendant des jours des images de lui en visite en Arabie saoudite — soit une campagne touristique d'une semaine que l'AST n'a pas payée en achat d'espace.

Le travail, intitulé « The Unauthorized Trip » par l'agence ‿ and us Dubai, a remporté le Grand Prix Entertainment aux Dubai Lynx 2024 ainsi qu'un Argent à Cannes et plusieurs autres métaux.

Laisser la plus grande star du monde se faire « surprendre » en vacances en Arabie saoudite

Le public était déjà rassemblé : les rumeurs de transfert faisaient que chaque rédaction sportive surveillait déjà Messi.

Une suspension et des excuses ont donné au voyage un air sincère, non sponsorisé — les médias gagnés l'emportent sur les médias achetés en crédibilité.

L'AST payait déjà Messi comme ambassadeur, donc le coût médiatique supplémentaire était essentiellement nul.

Une publication Instagram authentique a fourni aux médias les images dont ils avaient besoin pour raconter eux-mêmes l'histoire.

Quand le monde suit déjà une histoire, placez votre marque à l'intérieur comme un accessoire — la controverse écrit la portée que vous ne pourriez jamais vous permettre d'acheter.

Messi s'est excusé auprès du PSG dans une vidéo en mai 2023, a terminé la saison et est parti à l'Inter Miami. La campagne a raflé les prix : Grand Prix Entertainment aux Dubai Lynx 2024, un Or et deux Argent, un Argent à Cannes avec six présélections, et un Or aux Drum Awards.