사우디 관광청, 메시의 '무단 결근'을 활용하고 언론의 캠페인은 공짜로 얻다

사우디아라비아는 2019년에야 레저 관광을 개방했기 때문에 여행자들의 버킷리스트에 오르기란 쉽지 않았다. 2023년 전 세계 언론은 한 가지 질문에 몰두하고 있었다. PSG와의 계약이 만료를 앞두고 호날두가 이미 사우디에서 뛰고 있는 가운데, 메시는 다음에 어디로 갈 것인가.

이미 메시와 관광 홍보대사 계약을 맺고 있던 사우디 관광청은 그와 가족을 시즌 중에 초청했다. 메시는 이를 받아들였고, 패배 후 월요일 훈련에 불참했으며, PSG는 그에게 2주 출전 정지를 내렸다. 이는 전 세계적인 홍보 열풍을 촉발했다.

메시가 사우디의 관광지를 즐기는 모습을 담은 비지트 사우디의 인스타그램 게시물 하나가 뉴스 사이클을 탔다. 전 세계 스포츠 매체들은 며칠간 그가 사우디에서 관광하는 이미지를 실었고, 이는 사실상 사우디 관광청이 언론에 비용을 지불하지 않은 일주일짜리 관광 캠페인이었다.

대행사 ‿ and us 두바이가 제작한 'The Unauthorized Trip'이라는 이 작품은 두바이 링크스 2024에서 엔터테인먼트 그랑프리를 수상했으며, 칸 광고제 은상과 여러 다른 상을 받았다.

세계 최대 스타가 사우디에서 휴가를 보내는 모습이 '포착'되게 하라

관객은 이미 모여 있었다. 이적설 덕분에 모든 스포츠 부서가 이미 메시를 주시하고 있었다.

출전 정지와 사과는 이번 여행이 후원받은 것이 아니라 진솔하게 느껴지게 했다. 신뢰도 측면에서 언론 노출은 구매한 미디어를 능가한다.

사우디 관광청은 이미 메시를 홍보대사로 고용하고 있었으므로 추가 미디어 비용은 사실상 제로였다.

진정성 있는 인스타그램 게시물 하나가 언론사들이 스스로 기사를 쓸 수 있도록 필요한 이미지를 제공했다.

세상이 이미 어떤 이야기를 지켜보고 있을 때, 브랜드를 그 이야기 속 소품으로 배치하라. 논란이 당신이 도저히 살 수 없었던 도달 범위를 만들어낸다.

메시는 2023년 5월 영상으로 PSG에 사과했고, 시즌을 마친 뒤 인터 마이애미로 이적했다. 이 캠페인은 두바이 링크스 2024 엔터테인먼트 그랑프리, 금상 1개와 은상 2개, 칸 광고제 은상과 6개의 숏리스트, 드럼 어워즈 금상을 휩쓸었다.