Os holandeses deram espaço aos rios em vez de elevar os diques

Durante séculos, a resposta holandesa a um rio ameaçando transbordar suas margens foi a mesma que todo país sujeito a inundações busca: construir o dique mais alto e mais forte. Essa abordagem tem uma falha intrínseca — um dique mais alto comprime o mesmo volume de água de inundação por um canal mais estreito, a uma velocidade e força maiores, o que eleva o nível da água mais a jusante e, por fim, exige que o próximo dique seja construído ainda mais alto, uma corrida armamentista entre a água que sobe e as paredes que sobem, sem ponto final natural.

Em 1993 e novamente em 1995, os rios Reno e Mosa subiram a níveis que forçaram a evacuação de cerca de 250.000 pessoas e quase um milhão de cabeças de gado das áreas protegidas pelos diques — sem que um único dique tenha de fato rompido. Esse quase desastre, duas vezes em três anos, deixou claro que simplesmente continuar a elevar os diques estava atingindo seus limites: os engenheiros estavam ficando sem espaço para construir as barreiras mais altas sem comprometer suas próprias fundações.

Deu-se mais espaço ao rio em vez de paredes mais altas: alargaram-se as planícies de inundação e cavaram-se canais laterais para que o mesmo volume se espalhe e atinja picos mais baixos sem barreiras mais altas.

Diques mais altos comprimem a mesma água em um canal mais estreito, aumentando a velocidade e a altura do pico a jusante.

Alargar a planície de inundação aumenta a área da seção transversal, permitindo que a água se espalhe e desacelere.

O aumento da capacidade estrutural não recria o ciclo crescente de diques mais altos.

Níveis máximos de água mais baixos foram alcançados sem outra inundação em escala de evacuação.

Ao se defender contra uma carga crescente, considere dar mais espaço para que a carga se espalhe em vez de reforçar a barreira, o que pode agravar o problema.

O programa foi executado de 2006 a 2015 a um custo de cerca de € 2,2 bilhões (aproximadamente US$ 3 bilhões), proporcionando níveis máximos de água de inundação mensuravelmente mais baixos ao longo dos braços fluviais tratados, ao ampliar sua capacidade em vez de elevar suas margens, e foi concluído sem outro evento de inundação em escala de evacuação durante ou após a construção.