네덜란드는 제방을 높이는 대신 강에 공간을 주었다

수 세기 동안 강이 제방을 넘칠 위협에 대한 네덜란드의 대응은 홍수 위험이 있는 모든 나라가 택하는 것과 같은 대답이었다. 제방을 더 높고 더 튼튼하게 쌓는 것이다. 그 접근법에는 내재된 결함이 있었다. 제방이 높아지면 같은 양의 홍수물이 더 좁은 수로를 더 빠른 속도와 힘으로 통과하게 되어 하류의 수위가 더욱 높아지고, 결국 다음 제방을 더욱 높게 쌓아야 하는 상황이 반복된다. 이는 자연스러운 종착점이 없는, 상승하는 물과 높아지는 벽 사이의 군비 경쟁이다.

1993년과 다시 1995년에 라인강과 뫼즈강이 제방이 보호하는 지역에서 약 25만 명의 사람과 거의 100만 마리의 가축을 대피시켜야 할 수준까지 불어났다. 실제로 무너진 제방은 하나도 없었다. 3년 사이에 두 번이나 발생한 이 아슬아슬한 위기는 제방을 계속 높이는 것만으로는 한계에 도달하고 있음을 분명히 보여주었다. 엔지니어들은 자신들의 기초를 약화시키지 않고는 방벽을 더 높게 쌓을 공간이 부족해지고 있었다.

더 높은 벽 대신 강에 더 많은 공간을 주었다. 홍수터를 넓히고 측면 수로를 파서 같은 양의 물이 퍼지고 더 높은 방벽 없이도 최고 수위가 낮아지게 했다.

제방이 높아지면 같은 물이 더 좁은 수로로 압축되어 하류의 속도와 최고 수위가 증가한다.

홍수터를 넓히면 단면적이 증가하여 물이 퍼지고 느려질 수 있다.

구조적 용량 증가는 더 높은 제방의 악순환을 재현하지 않는다.

또 다른 대피 규모의 홍수 없이 더 낮은 최고 수위가 달성되었다.

상승하는 부하를 방어할 때, 문제를 악화시킬 수 있는 방벽을 강화하기보다는 부하가 퍼질 더 많은 공간을 주는 것을 고려하라.

이 프로그램은 2006년부터 2015년까지 약 22억 유로(대략 30억 달러)의 비용으로 운영되었으며, 제방을 높이는 대신 용량을 넓혀 처리된 강 지류를 따라 측정 가능하게 더 낮은 최고 홍수 수위를 달성했고, 공사 중이나 후에 또 다른 대피 규모의 홍수 사건 없이 완료되었다.