Navios RoRo permitem que veículos entrem e saiam rodando, em vez de serem içados por guindaste para o porão.

A carga sobre rodas costumava ser tratada como qualquer outra mercadoria: o combustível de um carro era drenado e a bateria desconectada; em seguida, ele era içado para o porão por guindaste e calçado no lugar. Era lento, e os veículos frequentemente eram danificados no manuseio.

A ideia comercial surgiu dos desembarques da década de 1940, quando equipamentos entravam diretamente em um navio e saíam em uma praia. Em setembro de 1946, a Atlantic Steam Navigation Company navegou com o Empire Baltic de Tilbury a Roterdã com uma carga completa de 64 veículos, e em 1953 começou o primeiro serviço através do Canal da Mancha, em Dover.

Um navio RoRo troca o guindaste por uma rampa. A carga sobre rodas entra e sai com força própria, de modo que o giro leva minutos em vez de uma longa elevação manual. Em 1960, a Wallenius Lines lançou o MS ANIARA, o primeiro navio RoRo construído especificamente para essa finalidade, capaz de transportar 240 carros carregados por rampas de popa ou de proa.

O método se espalhou rapidamente dos carros para caminhões e reboques, e, em 1960, a Wallenius já combinava conveses para carros com cargas a granel, montando conveses apenas quando transportava carros.

Deixar a carga entrar e sair por meios próprios.

Uma rampa permite que mercadorias sobre rodas se movam com força própria, reduzindo a mão de obra portuária.

Entrar dirigindo evita o balanço e o calçamento que danificavam carros e caminhões.

O giro rápido permite que o mesmo navio faça mais viagens por ano.

Rampas e portos construídos especificamente para essa finalidade tornam o fluxo de entrada rodando repetível.

Quando um ativo pode carregar sua própria força motriz, remova a máquina que o eleva e deixe a carga se mover por meios próprios.

O roll-on/roll-off tornou-se a forma padrão de transportar carros, caminhões e reboques: após o MS ANIARA, a Wallenius construiu grandes navios para transporte de carros e, com a ACL, foi pioneira no serviço transatlântico de contêineres e carros. A técnica sustenta o comércio global de veículos e a frota de transporte de carros que move milhões de carros por ano.