JioPhone: um depósito reembolsável tornou os celulares 4G 'gratuitos' e levou 100 milhões de indianos para a internet

Em julho de 2017, a Índia tinha cerca de 500 milhões de usuários de feature phones que pagavam mais por voz do que os donos de smartphones e, em sua maioria, não usavam dados. Na reunião anual da Reliance Industries, o presidente Mukesh Ambani apresentou o JioPhone: um feature phone 4G a um 'preço efetivo de zero' — um depósito de segurança único de ₹1.500, reembolsado após três anos — com chamadas de voz gratuitas e pacotes de dados a partir de ₹153 por mês.

O enquadramento fez o trabalho de um contrato. Os compradores viam um celular gratuito e hesitavam menos, enquanto o depósito somado ao gasto recorrente com dados os prendia ao ecossistema da Jio — 4G, aplicativos de conteúdo e pagamentos — por três anos. O aparelho tornou-se uma vitrine para os planos de dados, que era onde estava o dinheiro; as ações das teles rivais caíram de 2% a 3,3% com o anúncio.

O dispositivo foi feito para usuários de 4G de primeira viagem: um feature phone com KaiOS, com chat em idiomas locais, um assistente de voz e aplicativos pré-instalados, fabricado em volume pela Foxconn e pela Flextronics a um ritmo planejado de cinco milhões de unidades por semana.

Precifique o celular como um depósito reembolsável; venda o plano de dados

O depósito reembolsável eliminou o medo do preço enquanto criava discretamente um compromisso de três anos.

Voz gratuita mais pacotes de dados de ₹153 fizeram da receita recorrente de dados o modelo de negócios.

O conteúdo empacotado deu aos usuários de 4G de primeira viagem um motivo para usar dados imediatamente.

A integração vertical permitiu à Jio bancar hardware que as rivais não conseguiam igualar.

Subsidie a adoção com um depósito reembolsável, não com uma dádiva: o depósito cria compromisso, o 'gratuito' remove a hesitação, e a receita recorrente de dados paga pelo dispositivo — sem necessidade de contrato.

As pré-encomendas chegaram a seis milhões poucos dias após a abertura das reservas. O JioPhone liderou o mercado indiano de feature phones até o fim de 2017 e chegou a cerca de 100 milhões de unidades no início de 2020 — cerca de 26% da base de assinantes da Jio — enquanto cada usuário consumia cerca de 9 GB de dados por mês, acima da média nacional. Sua participação no segmento de feature phones atingiu o pico de 47% no segundo trimestre de 2018, depois caiu para 4% no terceiro trimestre de 2019 com a chegada dos smartphones baratos; cortes de preço de Diwali para ₹699 liquidaram o estoque. Em outubro de 2021, a Reliance e o Google apresentaram o JioPhone Next, um Android de ₹6.499 para o mesmo segmento.