O Triple-E da Maersk tornou o navio grande mais lento, reduzindo combustível e CO2 por contêiner.

As companhias de navegação de contêineres competiam há muito tempo construindo navios maiores e mais rápidos, mas o combustível era o maior custo controlável e crescente. Durante anos, o comércio marítimo também enfrentou pressão para reduzir emissões, sendo que apenas o transporte marítimo era responsável por cerca de 3% das emissões globais.

Em fevereiro de 2011, a Maersk encomendou o projeto que se tornou o Triple-E, e em junho de 2013 o primeiro navio foi batizado em uma cerimônia na Coreia do Sul. A classe pode transportar cerca de 18.000 a 18.270 contêineres de vinte pés e tem 400 metros de comprimento e cerca de 59 metros de largura.

Em vez de adicionar potência, o projeto reduz a velocidade. Dois motores de curso ultralongo acionam duas hélices a uma velocidade de projeto em torno de 19 nós, e um sistema de recuperação de calor residual converte a energia dos gases de escape em potência de propulsão. A Maersk afirmou que isso reduz o consumo de combustível em aproximadamente 37% e o CO2 por contêiner transportado em cerca de 50% em comparação com a média Ásia-Europa.

O objetivo não era ser o mais rápido, mas sim o mais barato por contêiner. A carga chega um pouco mais tarde, mas cada contêiner custa menos para transportar e produz muito menos carbono, o que transforma um navio maior em um negócio melhor.

Tornar o contêiner mais barato por unidade, não o navio mais rápido.

A navegação em velocidade reduzida corta o combustível quase proporcionalmente à velocidade, então um navio mais lento é mensuravelmente mais barato por contêiner.

Dois motores pequenos e duas hélices operam com mais eficiência do que uma única unidade enorme no mesmo casco.

A recuperação de calor residual reutiliza energia que de outra forma seria desperdiçada, adicionando empuxo sem combustível extra.

Um casco maior distribui os custos fixos por mais contêineres.

Quando a métrica que importa é o custo por item, otimize para essa métrica mesmo que isso signifique um ativo mais lento e aparentemente menos capaz.

A classe Triple-E tornou-se um símbolo da mudança no transporte marítimo de contêineres em direção à eficiência e à redução de emissões, e o setor seguiu com navios maiores, mais lentos e mais verdes. A navegação em velocidade reduzida tornou-se uma resposta padrão a preços voláteis de combustível e regras de carbono. A lição de que o custo unitário, e não a velocidade de destaque, é a verdadeira alavanca remodelou a forma como as companhias de navegação de contêineres projetaram e implantaram suas frotas.